Auch alle anderen Dinge des täglichen Bedarfs gab es auf Bezugskarte: Schuhe, Brot, Zucker, Kleidung, Benzin, Kaffee-Ersatz oder Kohle. Schon kurz vor dem Krieg waren Lebensmittel und Benzin, dann Kleidung und später alles, was es überhaupt noch gab, staatlich rationiert worden. Die Karten waren also keine Erfindung der Besatzungsmacht. Da für jeden Einkauf eine Marke der Bezugskarte abzugeben war, waren die Karten selbst begehrte Tauschobjekte. Der Schwarzmarkt blühte. Dort traf man auch auf alliierte Soldaten, die – trotz Verboten und drohender Strafen – die heiß begehrten Karten gern gegen technische Geräte wie Fotoapparate eintauschten.

So knapp die Versorgungslage auch war, Arbeit gab es hingegen im Überfluss. Die Besatzer verpflichteten schon unmittelbar nach dem Ende der Kampfhandlungen die arbeitsfähige Berliner Bevölkerung – darunter auch Jugendliche und die sprichwörtlich gewordenen Trümmerfrauen –, die Straßen von Schutt frei zu räumen. Auch wenn die Banken zunächst zu ruhen hatten und an Lohn- und Gehaltszahlungen ohnehin nicht zu denken war, gingen doch viele Berliner wie gewohnt zur Arbeit – was oft stundenlange Fußmärsche bedeutete.

Autor*in: Bjoern Weigel

Doch auch andere, für das tägliche Leben wichtige Infrastruktur existierte nicht mehr: Die Strom- und Gasversorgung war weitgehend zusammengebrochen, Wasser gab es oft nur nach langem Anstehen an öffentlichen Pumpen an der Straße. Ebenso lag der Fernmelde- und Postverkehr darnieder, von der Müllabfuhr ganz zu schweigen. Dieser Aderlass war jedoch nicht nur auf Kriegszerstörungen zurückzuführen: Bereits kurz nach der Einnahme Berlins begann die sowjetische Besatzungsmacht, funktionstüchtige Industrie- und Versorgungsanlagen zu demontieren. Sie waren als Reparationen für die durch deutsche Soldaten verursachten Verwüstungen gedacht – ihr Abtransport in die Sowjetunion scheiterte allerdings oft genug an der zerstörten Verkehrsinfrastruktur …

Autor*in: Bjoern Weigel

Erst nach Hitlers Suizid am 30. April zeigte die deutsche Seite Verhandlungsbereitschaft. Doch auch Propagandaminister Joseph Goebbels und der Generalstabschef des Heeres Hans Krebs konnten sich nicht zu der bedingungslosen Kapitulation durchringen, die die Rote Armee forderte. Beide begingen am 1. Mai Selbstmord. Am frühen Morgen des 2. Mai begab sich General Helmuth Weidling, der so genannte Kampfkommandant von Berlin, in das sowjetische Hauptquartier in Berlin-Tempelhof. In einer Wohnung im Schulenburgring 2 verfasste er den Befehl zur Einstellung der Kämpfe.

Die Schlacht um Berlin war Teil einer Großoffensive der Roten Armee auf der gesamten Länge zwischen der Ostsee und Görlitz. Den etwa zwei Millionen Rotarmist*innen standen eine Million deutsche Verteidiger gegenüber, von denen ein Viertel jugendliche Flakhelfer, ältere Männer als so genannter Volkssturm und Reservisten der Wehrmacht waren.

Berlin, das zudem mit rund 370 Angriffen die am stärksten bombardierte deutsche Stadt war, lag bei Kriegsende in Trümmern. 70 Prozent des Stadtzentrums waren zerstört.

Autor*in: Jörg Morré / Deutsch-Russisches Museum Berlin-Karlshorst

Aus militärischer Sicht hatte es damit viele Momente gegeben, die eine Kapitulation erfordert hätten. Wie sich spätestens nach dem Scheitern der Ardennen-Offensive 1944 gezeigt hatte, brauchte Adolf Hitler nicht einmal Erfolge der Wehrmacht, um den Widerstand bis zum Letzten einzufordern. Es war der NS-Fanatismus, verkörpert vor allem durch Hitler, der völlig entkoppelt von jeder rationalen militärischen Bewertung der Lage, den Kampf bis zur Selbstopferung als einzigen Weg pries. Mit der Ausrufung des „Totalen Krieges“ und ganz zum Schluss seinem so genannten Nerobefehl vom 19. März 1945 verlangte er von allen Deutschen, den Kampf ohne Rücksicht auf Verluste so lange wie möglich weiterzuführen. Der Anti-Hitler-Koalition war damit klar, dass der Beschluss von Casablanca 1943, das Kriegsende nur durch einen vollständigen militärischen Sieg herbeiführen zu können, der einzige gangbare Weg war. Berlin, wo sich Adolf Hitler seit Mitte Januar 1945 verschanzt hatte, musste erobert werden.

Die Eroberung der deutschen Hauptstadt hatte vor allem Stalin seinen Soldat*innen vor Augen gehalten, um deren Kampfgeist nicht erlahmen zu lassen. „Nach Berlin“ war ein von der sowjetischen Propaganda sorgsam in Szene gesetzter Schlachtruf. Aber es gab auch die politische Dimension: Vor allem der britische Regierungschef Winston Churchill wollte mit Blick auf die Nachkriegszeit den sowjetischen Einfluss in Ostmitteleuropa eindämmen. Er drängte den US-amerikanischen Präsidenten Franklin D. Roosevelt, die Reichshauptstadt nicht allein der Roten Armee zu überlassen. Dieser aber ließ sich von militärischen Überlegungen leiten. Das schloss auch die Vermeidung der zweifelsohne großen Verluste ein, die die Einnahme Berlins fordern würde. Amerikanische und britische Truppen blieben an der Elbe stehen. Am 25. April gab es in Torgau das propagandistisch wirkungsvoll in Szene gesetzte „Treffen an der Elbe“. Erstmals begegneten sich amerikanischen und sowjetischen Truppen auf deutschem Gebiet.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Rote Armee bereits Berlin eingekreist. Eilig kämpften sich die sowjetischen Soldat*innen bis zum Stadtzentrum vor. Ganz bewusst hatte Stalin die Oberkommandierenden der beiden angreifenden Heeresgruppen in einen Wettlauf um den Sieg geschickt. Rücksichtslos trieben sie ihre Truppen voran. Am Ende war es eine Marschall Georgi Schukow unterstehende Einheit, die als Symbol des Sieges die rote Fahne auf dem Reichstag hisste. Schukow ernannte Nikolaj Bersarin zum ersten Stadtkommandanten von Berlin und ging in die sowjetische Geschichtsschreibung als der Sieger im „Großen Vaterländischen Krieg“ ein.

Autor*in: Jörg Morré / Deutsch-Russisches Museum Berlin-Karlshorst

Im Verlauf des Krieges sind immer mehr Menschen aus dem besetzten Europa zur Zwangsarbeit nach Berlin verschleppt worden. Rund 500.000 Männer, Frauen und Kinder mussten Zwangsarbeit leisten: in der Rüstungsindustrie, in kleineren und mittleren Betrieben, für die Kirchen, den Magistrat und die Bezirke, in Privathaushalten.

Besonders schlecht behandelt wurden die osteuropäischen Zwangsarbeitskräfte, die in der rassistischen Ideologie des Nationalsozialismus als besonders „minderwertig“ angesehen wurden. Für sie galten strenge Regeln; beim geringsten Abweichen wurden polnische und sowjetische Zwangsarbeiter*innen durch die Gestapo drakonisch bestraft. Kinder von Frauen aus Osteuropa starben oft an Unterernährung, Schwangere wurden zur Abtreibung gezwungen.

Westeuropäische Zwangsarbeiter*innen hatten grundsätzlich mehr Bewegungsfreiheit und waren weniger harten Bestimmungen unterworfen. Trotzdem sind viele von ihnen im Verlauf des Krieges wegen geringfügiger Delikte in Gestapo-Straflager eingewiesen oder auch von den Berliner Gerichten zum Tod verurteilt worden.

Erst im Jahr 2000 sind Zwangsarbeiter*innen offiziell als NS-Opfer anerkannt worden und erhielten somit – unter gewissen Umständen – Anspruch auf finanzielle Entschädigungen.

Viele Orte der Zwangsarbeit sind in Berlin nicht mehr sichtbar. In den letzten Jahren gerieten im Rahmen von Bauvorhaben jedoch wichtige Lager- und Arbeitseinsatzorte wieder in den Blick. Seitdem wird diskutiert, wie die Berliner Geschichte der NS-Zwangsarbeit stärker sichtbar gemacht werden kann.

Autor*in: Christine Glauning / Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit

Bei Kriegsende befanden sich die meisten der zur Zwangsarbeit verschleppten Frauen und Männer nach wie vor an ihren Einsatzorten. Viele von ihnen erlebten den Mai 1945 als Befreiung. Für andere hingegen begann mit dem Ende des Krieges eine Zeit der Ungewissheit und des Wartens. Die große Zahl sogenannter Displaced Persons – Menschen, die in die Heimat zurückkehren wollten oder durch den Krieg heimatlos geworden waren – stellte die alliierten Militäradministrationen vor enorme Herausforderungen.

Die meisten Deutschen wollten „die Ausländer“ möglichst schnell loswerden. Geprägt durch Fremdenfeindlichkeit, Rassismus und den Nachhall der NS-Propaganda befürchteten sie Übergriffe und Plünderungen. Die Angst vor Rache- und Vergeltungsaktionen durch befreite Zwangsarbeiter*innen und KZ-Häftlinge war weit verbreitet.

Viele ehemalige „Zivilarbeiter*innen“ aus West- und Südeuropa konnten noch im Sommer 1945 alleine oder mithilfe der Rückführungstransporte der Alliierten in ihre Heimatländer zurückkehren.

Andere Befreite versuchten, sich der Rückführung zu widersetzen. In einigen Ländern standen die Rückehrenden unter dem Verdacht des Verrats und der Kollaboration mit den Deutschen. So wurden unzählige ehemalige „Ostarbeiter*innen“ sowie Kriegsgefangene in so genannten „Prüf- und Filtrationslagern“ des sowjetischen Geheimdienstes umfangreichen Verhören unterzogen. Nicht wenige wurden in Straflager verschleppt. Andere wiederum rekrutierte die Rote Armee noch vor Ort in die eigenen Reihen.

Die Geschichte der Befreiung der NS-Zwangslager in Berlin ist bis heute nicht umfassend aufgearbeitet. Aktuell widmet sich das Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit dem Thema in einem Rechercheprojekt. Auf der Website „Zu Ende, aber nicht vorbei. NS-Zwangslager in Berlin 1945“ und in den Sozialen Medien werden mehrmals die Woche Tagebuchauszüge, Erinnerungsberichte und Dokumente aus dem Frühjahr 1945 vorgestellt: www.zwangslager-berlin-1945.de #zwangslager1945

Autor*in: Niels Hölmer / Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit

Sowohl in Frankreich als auch im Exil organisierten sich französische Widerstandsbewegungen gegen die Besatzungsmacht. Die von ihnen verübten Anschläge wurden mit brutalen Vergeltungsaktionen beantwortet.
Im Juni 1944 begann mit der Landung der Alliierten an der Küste der Normandie die Befreiung Frankreichs. Wenige Tage zuvor hatte sich unter der Führung von Charles de Gaulle die „Provisorische Regierung der französischen Republik“ gebildet. Dadurch sollte eine alliierte Militärregierung für Frankreich verhindert werden. Der Vormarsch der alliierten Streitkräfte wurde durch französische Widerstandskämpfer und Soldaten unterstützt. Von 1940 bis 1945 kamen etwa 230.000 Soldaten und 350.000 Zivilisten durch Kampfhandlungen sowie bei alliierten und deutschen Bombenangriffen ums Leben.

Große symbolische Bedeutung hatte die Befreiung von Paris im August 1944. Doch erst im Februar 1945 war das gesamte französische Territorium befreit. Der Jubel über das Ende der deutschen Besatzung wich schnell dem Druck gewaltiger politischer Probleme. Dazu gehörten der wirtschaftliche Wiederaufbau, die politische Neugestaltung des Landes und die Aussöhnung der gespaltenen Gesellschaft. Viele französische Soldaten blieben mobilisiert, nachdem Frankreich schließlich mit amerikanischer und britischer Unterstützung an der Besatzung Deutschlands beteiligt worden war.

Autor*in: Uta Birkemeyer / AlliiertenMuseum

Schnell wurde das Kunst- und Kulturleben wieder in Gang gebracht: Keine zwei Wochen nach der Kapitulation rief Bersarin Künstler zusammen, die den geistigen Wiederaufbau in Ruinen organisieren sollten. Da hatte das erste Kammerkonzert bereits stattgefunden, auch der Rundfunk sendete wieder, Kleinkunstdarbietungen boten den Berlinern Unterhaltung. Eilig instand gesetzte Kinos zeigten Filme aus sowjetischer Produktion, Tanzlokale und Nachtklubs wurden geöffnet, die ersten Kabarett- und Varieté-Programme auf die Bühne gebracht. Schon am 27. Mai wurde im Renaissance-Theater das erste Stück der Nachkriegszeit gegeben. Im Juli öffneten die erste Kunstausstellung, der Zoo und die Trabrennbahn Karlshorst.

Doch Kunst war vor allem Broterwerb. Kriegsversehrte spielten Musik auf der Straße, Leierkastenmänner luden zum spontanen Tanz. „Kunst- und Kulturschaffenden“ wurden von den sowjetischen Besatzern – wie Schwerarbeitern – die höchsten Lebensmittelrationen zugesprochen. Damit war es nicht immer Ausdruck einer edlen Gesinnung, Kunst zu schaffen. Für viele Künstler, die sich zuvor im NS-Regime eingerichtet hatten, bedeutete es nun vor allem die Chance, auch unter den Besatzern ein Auskommen zu finden.

Autor*in: Bjoern Weigel

Ihre Lebenswelten sind sehr vielfältig. Seit Generationen Bürger ihrer jeweiligen Heimatländer, sprechen sie die dortigen Nationalsprachen und gehören meist den Mehrheitsreligionen an. In ihrer Jahrhunderte währenden Geschichte beeinflussten die Roma und Sinti ihrerseits Kultur und Wirtschaft. Landerwerb und Zugang zu vielen Berufszweigen blieben ihnen lange verwehrt. Viele Sinti und Roma reagierten darauf indem sie in Tätigkeitsfelder wie Handel oder Unterhaltung auswichen. Sie besetzten diese wirtschaftlichen Nischen teils mit großem Erfolg. Als deutsche Staatsbürger kämpften Sinti in beiden Weltkriegen für Deutschland. Im Ersten Weltkrieg erhielten sie teils hohe Auszeichnungen, im Zweiten Weltkrieg wurden sie schließlich aus „rassepolitischen Gründen” aus der Wehrmacht entlassen.

Nach dem von den Nationalsozialisten und ihren Verbündeten verübten Völkermord erleben Sinti und Roma in ganz Europa bis heute Vorurteile, Ausgrenzung und Benachteiligung. Der Rassismus gegen Sinti und Roma wird zumeist unter dem Begriff Antiziganismus gefasst. Er  greift auf Jahrhunderte alte Denkmuster zurück, die europaweit verbreitet sind und sich stetig verändern. Diejenigen, die diese eigene Form des Rassismus trifft, haben selten Möglichkeiten, diese Feindbilder aufzubrechen. Die Folgen für den einzelnen sind erheblich. Viele Sinti und Roma verschweigen aus diesem Grund ihre Herkunft. Der Rassismus gegen Sinti und Roma ist ein gesamtgesellschaftliches Phänomen. Ein Bewusstsein hierüber ist kaum vorhanden. In den vergangenen Jahren hat er auf dem gesamten Kontinent eine neue Dimension erreicht – bis hin zu gewalttätigen Übergriffen und rassistischem Mord. Auch in Deutschland sind die seit vielen Generationen hier beheimateten Sinti, die in den letzten Jahrzehnten zugewanderten und die derzeit asylsuchenden Roma Rassismus in allen Lebensbereichen ausgesetzt. Es ist eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe roma- und sintifeindliches Denken und Handeln zu benennen, zu verurteilen und die Betroffenen zu schützen und zu stärken. Aufgrund der historischen Verantwortung Deutschlands muss der Kampf gegen Antiziganismus Richtschnur politischen und gesellschaftlichen Handelns sein!

Reinhold Laubinger wurde am 22. August 1920 in Repplin, im Kreis Pyritz der Provinz Pommern, geboren. Er ging nach Berlin und war als Tiefbauarbeiter tätig. Offenbar war Laubinger einer der rund 600 Sinti, die die Polizei im „Zigeunerlager“ – offiziell „Rastplatz“ – Marzahn festhielt. Sie hatte das Lager anlässlich der Olympischen Spiele im Juli 1936 – Sinti sollten zu den Spielen im Stadtbild nicht mehr sichtbar sein – auf freiem Feld eingerichtet. Im Rahmen der „Aktion ›Arbeitsscheu Reich‹“ nahm die Kriminalpolizei Laubinger fest, verurteilte ihn am 18. Juni 1938 als „Asozialen“ und wies ihn in das KZ Sachsenhausen ein, obwohl er keinerlei Vorstrafen hatte. In Sachsenhausen missbrauchten Ärzte ihn für Fleckfieberversuche. Reinhold Laubinger meldete sich mit fünf weiteren Sinti nach Bombenangriffen auf Berlin „freiwillig“ zum Entschärfen von Blindgängern. Als Anerkennung befahl Reichsführer-SS Himmler am 2. Dezember 1940, die sechs aus Sachsenhausen in das „Zigeunerlager“ Marzahn zu überstellen. Laubinger fand im Wohnwagen seiner Mutter Adelheid Unterkunft. Die hygienischen Zustände waren katastrophal. In der Nachbarschaft befanden sich Rieselfelder. Laubinger nahm eine Arbeit in einer Berliner Möbelfabrik auf. Im Herbst 1940 begann Hitlers Propagandaregisseurin Leni Riefenstahl, ihren Film „Tiefland“ zu drehen. Ab April 1942 fanden die Aufnahmen in den Babelsberger Studios statt – ausschließlich mit Komparsen aus dem Marzahner Lager, darunter Reinhold Laubinger. Am 27. März 1943 wurden er und seine Mutter in das „Zigeunerfamilienlager“ in Auschwitz-Birkenau verschleppt und unter den Nummern Z-5591 und Z-4610 registriert. Um die Deportierten aus bevorstehenden „Judentransporten“ aus Ungarn unterzubringen, wollte die SS am 16. Mai 1944, das „Zigeunerfamilienlager“ aufzulösen. Die Betroffenen setzten sich jedoch zur Wehr. Die SS zog sich zurück. In den folgenden Wochen sammelte sie alle arbeits- und zum Widerstand fähigen Häftlinge heraus und verschleppte sie in andere Konzentrationslager. Laubinger kam nach Dachau, wo er im April 1945 von amerikanischen Truppen befreit wurde. Reinhold Laubinger starb 1986.

Johann Wilhelm Rukeli Trollmann, geboren am 27. Dezember 1907 in Wilsche bei Gifhorn, wuchs zusammen mit acht Geschwistern in der Altstadt Hannovers auf. Früh begann er zu boxen. Am 9. Juni 1933 wurde Trollmann in der Bockbrauerei in Berlin-Kreuzberg Deutscher Meister im Halbschwergewicht. Der Verband deutscher Faustkämpfer entzog ihm acht Tage darauf wegen „armseligen Verhaltens“ den Titel. Er drohte Trollmann mit Entzug der Boxlizenz, wenn er seinen „zigeunerisch tänzelnden“ und „undeutschen“ Boxstil beibehalte. Aus Protest trat Trollmann daraufhin mit blond gefärbten Haaren und weiß geschminktem Gesicht – als Karikatur eines „arischen“ Boxers – in den Ring. Wenige Monate darauf verlor Trollmann seine Boxlizenz. Am 1. Juni 1935 heiratete er im Standesamt Berlin-Charlottenburg seine Freundin Olga Frieda Bilda, mit der er seit März 1935 die gemeinsame Tochter Rita hatte. Offenbar wurde er anschließend unter dem Namen Heinrich Trollmann für mehrere Monate im Berliner Arbeits- und Bewahrungshaus Rummelsburg festgehalten. Der Direktor des Hauses beantragte eine Zwangssterilisation, das zuständige Erbgesundheitsgericht stimmte zu. Am 23. Dezember 1935 musste sich der junge Mann der Operation zur Unfruchtbarmachung unterziehen. Trollmann ließ sich scheiden, um seine Familie zu schützen. Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges im Herbst 1939 zog die Wehrmacht Trollmann als Soldat ein. Er wurde später an der Ostfront verwundet. Im Oktober 1942 entließ man ihn als „wehrunwürdigen Zigeuner“ und lieferte ihn in das Konzentrationslager Neuengamme bei Hamburg ein. Dort musste Rukeli Trollmann schwerste Zwangsarbeit leisten. Von den Wachmannschaften wurde er als ehemaliger erfolgreicher Boxer in Schaukämpfen mit SS-Männern gezielt gedemütigt. Anfang 1944 erschlug ein Kapo, der Trollmann zum Boxkampf herausgefordert und gegen ihn verloren hatte, ihn im Außenlager Wittenberge. Er war 36 Jahre alt. 2003 erhielt Johann Wilhelm Rukeli Trollmann posthum seinen Meistertitel aus dem Jahr 1933 zurück.

Erna Unku Lauenburger kam am 4. März 1920 in Berlin-Reinickendorf zur Welt. Dort lernte sie Ende der 1920er-Jahre die Schriftstellerin Grete Weiskopf kennen. Unter dem Künstlernamen Alex Wedding veröffentlichte diese 1931 den Roman „Ede und Unku“, in dem sie Ereignisse aus Erna Lauenburgers Leben verarbeitete. Das Buch über die Freundschaft einer Sinteza mit einem Arbeiterjungen war damals und später in der DDR ein großer Erfolg. In den 1930er-Jahren zog die Familie Lauenburger nach Magdeburg. Dort machte der Pressefotograf Hanns Weltzel, der Romanès – die Sprache der Sinti – konnte, Aufnahmen ihres Alltags.

Erna Lauenburger heiratete Otto Schmidt aus Luckenwalde. Sie lebten – wie auch Ernas Mutter und Großmutter – zusammen im „Zigeunerlager“ Magdeburg-Holzweg. Schmidt wurde am 13. Juni 1938 während der „Aktion ›Arbeitsscheu Reich‹“ verhaftet, in das KZ Buchenwald deportiert und dort am 20. November 1942 getötet. Zuvor hatten Mitarbeiter des Robert-Koch-Instituts Fleckfieberversuche an ihm durchgeführt.

Am 25. August 1938 wurde beider Tochter Marie geboren. Am 12. April 1939 lud die Kriminalpolizei Erna Lauenburger vor, vernahm und registrierte sie erkennungsdienstlich. Mit Kriegsbeginn 1939 wurde Magdeburg-Holzweg ein Sonderlager der SS. Im Juli 1941 „untersuchte“ Robert Ritter von der „Rassenhygienischen Forschungsstelle“ in Berlin Erna Lauenburger und stufte sie in seiner „Gutachterlichen Äußerung“ als „Zigeuner-Mischling (+)“ ein. Im Februar 1943 kam er erneut, um seine Unterlagen über die Sinti im Lager für die bevorstehende Deportation zu ergänzen. Am 1. März 1943 wurde das „Zigeunerlager“ Magdeburg-Holzweg von Polizei und Gestapo aufgelöst, alle 160 Sinti – darunter 125 Kinder – in das „Zigeunerlagerfamilienlager“ in Auschwitz-Birkenau verschleppt. Erna Lauenburger erhielt die Häftlingsnummer Z 633, ihre Tochter Marie die Z 635. Wenige Wochen später kam die 24-jährige Erna Lauenburger dort ums Leben.

Am 27. Januar 2011 wurde in Berlin-Friedrichshain ein Weg nach „Ede und Unku“ benannt.

Auch im Deutschland der Nachkriegszeit erfuhren Sinti und Roma erhebliche rechtliche und gesellschaftliche Ausgrenzung. Eine Entschädigung als Überlebende einer Verfolgung aus rassistischen Gründen wurde ihnen lange verwehrt. Für die Betroffenen bedeutete es die Verweigerung finanzieller Unterstützung und erforderte einen jahrzehntelangen, schmerzlichen und zermürbenden Kampf um Anerkennung. Grundlage der Ablehnungen waren oftmals personenbezogene Akten aus der Zeit des Dritten Reiches. Nach einem jahrelangen bürgerrechtlichen Kampf engagierter Sinti und Roma erfolgte 1982 die offizielle Anerkennung der Verbrechen als Völkermord. Im Zuge der Debatten um ein nationales Denkmal für die ermordeten Juden Europas in den 1990er-Jahren wurde auch ein Mahnmal für die ermordeten Sinti und Roma gefordert – vor allem von Angehörigen der Minderheit selbst. 1992 äußerte die Bundesregierung erstmals die Absicht, einen solchen Gedenkort zu schaffen. Der Berliner Senat schlug 1994 den Standort am Rande des Tiergartens neben dem Reichstag vor. Am 20. Dezember 2007 sprach sich der Bundesrat für die Umsetzung des Denkmals nach dem Entwurf des israelischen Künstlers Dani Karavan aus. 2008 wurde mit seinem Bau begonnen. Eröffnet wurde das Denkmal schließlich am 24. Oktober 2012.

Es besteht aus einer Wasserfläche mit einer Blume, die täglich erneuert wird. Den Rand des Beckens fasst das Gedicht „Auschwitz” des italienischen Rom Santino Spinelli ein. Auf Steinplatten rings um das Wasser sind Namen von Orten des Völkermordes zu lesen. Das Denkmal wird durch einen Geigenton, dem Stück „Mare Manuschenge” von Romeo Franz, umrahmt und durch eine Chronologie ergänzt. Das Denkmal wird von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.

Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas

Sinti und Roma werden verschärft diskriminiert, zunehmend entrechtet und aus dem gesellschaftlichen Leben ausgeschlossen. Es erfolgen erste Einweisungen in Konzentrationslager und ab 1934 Zwangssterilisationen.

In vielen Städten des Deutschen Reiches werden Zwangslager eingerichtet. In Berlin werden Hunderte Menschen zwei Wochen vor der Eröffnung der Olympischen Spiele 1936 in ein solches Lager im Stadtteil Marzahn eingewiesen. Die Lager dienen der Konzentration, Festsetzung und Erfassung, der Isolierung sowie der Rekrutierung zur Zwangsarbeit.

Nach den „Nürnberger Rassengesetzen“ (1935) verfügt Reichsinnenminister Wilhelm Frick im Januar 1936: „Zu den artfremden Rassen gehören alle anderen Rassen, das sind in Europa außer den Juden regelmäßig nur die Zigeuner.“ Auf dieser Basis wird ein rassistisches Sonderrecht etabliert, das für die Betroffenen unter anderem Eheverbote sowie Ausschluss aus Berufen oder der Wehrmacht bedeutete.

Über 2.000 Sinti und Roma aus Deutschland und Österreich, darunter Kinder ab zwölf Jahren, werden bis 1939 nach Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen, Ravensbrück, Mauthausen und in andere Konzentrationslager verschleppt. Auf Weisung des „Reichsführers SS und Chefs der deutschen Polizei“, Heinrich Himmler, wird in Berlin beim Reichskriminalpolizeiamt eine zentrale Stelle eingerichtet, die die Erfassung und Verfolgung der Sinti und Roma steuert und koordiniert. Im Dezember ergeht ein grundlegender Erlass Himmlers, „die Regelung der Zigeunerfrage aus dem Wesen dieser Rasse heraus in Angriff zu nehmen“, mit dem Ziel der „endgültigen Lösung der Zigeunerfrage“. Die mit der Erfassung beauftragte „Rassenhygienische Forschungsstelle“ fertigt bis Kriegsende nahezu 24.000 „rassenkundliche Gutachten“ an, die eine wesentliche Grundlage für die Deportationen in Vernichtungslager bilden.

Mit dem Beginn des Zweiten Weltkrieges plant das für die Organisation des Völkermordes federführende „Reichssicherheitshauptamt“, alle als „Zigeuner“ erfassten Menschen zu deportieren. Zur Vorbereitung von Deportationen verfügt es, allen Betroffenen „die Auflage zu erteilen, ihren Wohnsitz oder ihren jetzigen Aufenthalt bis auf weiteres nicht zu verlassen“.

Auf Befehl Himmlers beginnen die Deportationen ganzer Familien aus Deutschland in das besetzte Polen: „Der erste Transport von Zigeunern nach dem Generalgouvernement wird Mitte Mai in Stärke von 2.500 Personen […] in Marsch gesetzt werden.“ In Lagern, später auch in Ghettos, müssen sie unter grausamen Bedingungen Zwangsarbeit leisten. Vielerorts unterliegen Sinti und Roma einer Kennzeichnung durch Sonderausweise oder Armbinden mit der Aufschrift „Z“.

In der besetzten Sowjetunion und in den anderen besetzten Gebieten Ost- und Südosteuropas beginnen systematische Massenerschießungen von Roma. So meldet eine „Einsatzgruppe der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdienstes der SS“ von der Krim: „Zigeunerfrage bereinigt.“ Aus dem österreichischen Burgenland werden etwa 5.000 Roma und Sinti in das Getto Litzmannstadt (Łódź) im besetzten Polen deportiert – über 600 von ihnen sterben dort. Die Überlebenden werden im Januar 1942 im Vernichtungslager Kulmhof (Chełmno) in Vergasungswagen ermordet.

Nach einer Besprechung mit Reichspropagandaminister Joseph Goebbels über die Auslieferung von Justizgefangenen an die SS protokolliert Reichsjustizminister Otto Georg Thierack, dass „Juden und Zigeuner schlechthin […] vernichtet werden sollen. Der Gedanke der Vernichtung durch Arbeit sei der beste“.

Auf der Grundlage eines Erlasses von Heinrich Himmler vom 16. Dezember 1942 beginnen ab Februar die Deportationen von rund 23.000 Sinti und Roma aus fast ganz Europa. Ziel der Transporte ist ein von der SS als „Zigeunerlager“ bezeichneter Abschnitt von Auschwitz-Birkenau. Innerhalb weniger Monate sterben die meisten von ihnen an Hunger, Seuchen oder durch Gewalttaten der SS. Den Experimenten des dortigen SS-Lagerarztes Josef Mengele fallen zahlreiche Kinder zum Opfer.

Am 16. Mai leisten viele der im „Zigeunerlager“ in Auschwitz noch lebenden 6.000 Gefangenen Widerstand gegen ihre drohende Ermordung. Etwa die Hälfte von ihnen wird zur Zwangsarbeit in andere Konzentrationslager deportiert. Die letzten 2.897 Überlebenden – meist Kinder, Frauen und Alte – werden in der Nacht vom 2. auf den 3. August in den Gaskammern ermordet.

Die Anzahl der als „Zigeuner“ verfolgten Menschen, die im nationalsozialistischen Herrschaftsbereich dem Völkermord zum Opfer fielen, wird sich wohl nie genau bestimmen lassen. Schätzungen reichen bis zu 500.000 ermordeten Männern, Frauen und Kindern.

Diskriminierende Maßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung wurden von Anfang an ergriffen. In Berlin, wo die mit Abstand größte jüdische Gemeinde Deutschlands lebte – etwa 160.000 Menschen – inszenierten die Nationalsozialisten am 1. April 1933 einen sogenannten Boykott: SA-Männer standen vor Geschäften jüdischer Inhaber*innen, vor Anwaltskanzleien und Arztpraxen. Sie wollten Kundschaft und Klient*innen vom Betreten der Geschäftsräume abhalten. Was als disziplinierte Maßnahme propagandistisch aufbereitet wurde, war in Wirklichkeit vielfach von Gewalt geprägt.

Fortan versuchten die Nationalsozialisten, die zunehmende Entrechtung der jüdischen Bevölkerung und Gewalt gegen die Minderheit vor der in Berlin stark vertetenen ausländischen Presse zu verheimlichen – die deutsche Presse trug ohnehin längst einen Maulkorb. Der legalistische Anstrich, den die Entrechtung mit den Nürnberger Gesetzen 1935 bekam, wurde von pogromartigen Ausschreitungen im selben Jahr begleitet. Sie wurden ebenso wenig thematisiert wie der systematische Rauswurf jüdischer Mieter*innen aus ihren Wohnungen ab 1937 oder der Pogrom vom Juni 1938. Die öffentlich ausgelebten Gewaltakte der Novemberpogrome 1938 ließen sich jedoch nicht verbergen. Einer schockierten Weltöffentlichkeit stand das deutsche Propagandamärchen vom „sponaten Volkszorn“ gegenüber. Doch die tagelang wütenden Pogrome waren von höchsten Stellen orchestriert worden: Die euphemistisch „Reichskristallnacht“ genannten Pogrome waren eine völlig neue Eskalationsstufe in der Gewalt gegen die jüdische Bevölkerung und ein beispielloser Raubzug, an dem sich auch vermeintlich harmlose Nachbarn beteiligten.

In Berlin folgte eine Reihe von Verboten, die mal von der Polizei, mal von der Stadtverwaltung und mal von einzelnen Beamten ausging. Im Ergebnis aller Maßnahmen seit 1933 waren auch die Berliner Juden zunehmend jeder Zukunftsperspektive und vor allem ihrer wirtschaftlichen Existenz beraubt. Ab 1941 begann ihre Deportation: Rund 55.000 Menschen wurden an die Vernichtungsstätten, vor allem nach Auschwitz, gebracht und dort ermordet.

Autor*in: Bjoern Weigel

Die Nationalsozialisten – allen voran der Berliner Gauleiter und neu ernannte Reichminister für Volksaufklärung und Propaganda Joseph Goebbels – beschimpften zwar die „Lügenpresse“. Gleichzeitig versuchten sie die internationalen Zeitungen aber zu instrumentalisieren und inszenierten den so genannten Boykott jüdischer Geschäfte, Arztpraxen und Anwaltskanzleien am 1. April 1933 in Berlin für die Weltöffentlichkeit. In der Leipziger Straße und am Kurfürstendamm setzten die SA-Männer ein Lächeln auf und klebten deutsch-englische Poster! Als das wenig fruchtete, verbot Goebbels das Fotografieren von Maßnahmen gegen Juden zwar nicht offiziell, doch sehr effektiv. Selbst Botschaftsangehörigen wurden die Kameras aus der Hand gerissen, wenn sie versuchten, Gewalt gegen Jüdinnen und Juden zu fotografieren. Zu groß war die Angst, dass Bilder sich allzu rasch über die Nachrichtendienste und Bildagenturen der Welt verbreiten würden. Von den Ausschreitungen des Sommers 1935 gibt es fast keine bildliche Überlieferung.

Die zwei Dutzend Fotos vom Pogrom im November 1938 blenden jegliche Gewalt aus, zeigen nur zerstörte Schaufenster, aber nicht die SA-Männer mit Eisenstangen und nicht die Erschlagenen und zu Tode gehetzten Jüdinnen und Juden. Zwar sind Fotos der Deportationen aus einigen kleineren Städten bekannt. Doch gibt es kein einziges vergleichbares Foto aus Berlin, obwohl in 184 Transporten über 50.000 Menschen vor aller Augen verschleppt wurden!

Autor*in: Christoph Kreutzmüller / Gedenk- und Bildungsstätte Haus der Wannsee-Konferenz

Martin Kann starb am 16. Oktober 1942 im Alter von 54 Jahren an Herzversagen. In der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem hat die Verwandte Ruth Lynn seinen Tod auf die Verfolgung zurückgeführt. Knapp einen Monat später wurden Martha Kann und die 16-jährige Tochter Marion nach Auschwitz deportiert und ermordet. Die ältere Tochter Ellen konnte in die USA emigrieren.

Ungeachtet der mörderischen Gewalt gegenüber der jüdischen Familie war die Firma Max Kann für die Behörden noch nicht abgeschlossen. Im Oktober 1943, als das Firmenvermögen vom Staat geraubt worden war, beantragte die Industrie- und Handelskammer wegen „Einstellung des Betriebes“ die Löschung. Die Beamten im zuständigen Amtsgericht leiteten daraufhin ein standardisiertes Löschungsverfahren ein. Mit Unterstützung von Einwohnermeldeamt und Polizeirevier versuchten sie ab Januar 1944 die Adresse des Eigentümers Martin Kann herauszufinden, um ihn über die Löschung seiner Firma zu informieren. Dieser war jedoch seit über einem Jahr tot und seine Wohnung war inzwischen geräumt worden. Später erkundigten sie sich mehrmals nach seinen Erben, die es nicht mehr gab.

Die Bemühungen, Kontakt zum Inhaber und zu dessen Angehörigen herzustellen, wurden schließlich eingestellt, als am 3. Mai 1944 der Hauptmann der Schutzpolizei meldete, dass der „Jude Martin Kann“ verstorben sei, während die „Ehefrau und zwei Kinder nach den (sic!) Osten überführt wurden“. Noch am 27. März 1945, als sowjetische Truppen bereits kurz vor Berlin standen, wurde die Firma Max Kann endgültig gelöscht – auf den Tag genau zwei Monate nach der Befreiung von Auschwitz.

Autor*innen: Sophie Eckenstaler/Bethan Griffiths

Den Anstoß für dieses Denkmal gab 1988 eine Gruppe von engagierten Bürgern um den Historiker Eberhard Jäckel und die Publizistin Lea Rosh im damaligen West-Berlin. Noch während heftiger Diskussionen um das Ob, das Wie und die Widmung eines solchen nationalen Denkmals fanden in den 1990er-Jahren zwei Architekturwettbewerbe statt. Am 25. Juni 1999 beschloss der Deutsche Bundestag in einer seiner letzten Sitzungen in der alten Bundeshauptstadt Bonn – nach lebhafter Debatte, mehrheitlich und fraktionsübergreifend – die Errichtung des sogenannten Holocaust-Mahnmals nach dem Entwurf des New Yorker Architekten Peter Eisenman, ergänzt durch einen Ort der Information, und die Gründung einer zuständigen Bundesstiftung. Mit dem Denkmal will die Bundesrepublik Deutschland „die ermordeten Opfer ehren, die Erinnerung an ein unvorstellbares Geschehen der deutschen Geschichte wach halten und alle künftigen Generationen mahnen, die Menschenrechte nie wieder anzutasten, stets den demokratischen Rechtsstaat zu verteidigen, die Gleichheit der Menschen vor dem Gesetz zu wahren und jeder Diktatur und Gewaltherrschaft zu widerstehen.”

Am 10. Mai 2005 konnte Deutschlands zentrale Gedenkstätte für die Opfer des Holocaust der Öffentlichkeit übergeben werden. Seitdem ist das Stelenfeld eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und der Ort der Information eine der meistbesuchten Ausstellungen Berlins. Sie werden von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.

Text:  Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas

Lange Zeit blieben die homosexuellen Opfer des Nationalsozialismus aus der Gedenkkultur beider deutscher Nachkriegsstaaten ausgeschlossen. Hier wie dort wurden Schwule noch jahrzehntelang strafrechtlich verfolgt. In der Bundesrepublik blieb der § 175 in seiner nationalsozialistischen Fassung noch bis 1969 in Kraft. Erst am 17. Mai 2002 beschloss der Deutsche Bundestag die gesetzliche Rehabilitierung der homosexuellen NS-Opfer. In vielen Teilen der Welt ist homosexuelle Liebe noch immer strafbar.

Erwin Keferstein wurde am 4. Juni 1915 in Stettin geboren. Mit 15 Jahren verließ er die Realschule und begann eine Lehre bei einem Damenschneider. Drei Jahre lang lernte er in den Modesalons Falk und Lobel das Schneiderhandwerk und schloss seine Ausbildung mit gut ab. Nachdem erste sexuelle Erfahrungen mit anderen Jungen von seinem Vater mit strengstem Hausarrest sanktioniert wurden, beschloss Erwin Keferstein, nach Berlin umzuziehen. Er verdiente sich seinen Unterhalt durch selbständige Arbeiten und fertigte unter anderem Modezeichnungen an.

Am 1. Dezember 1934 wurde er während einer der Razzien der Szenelokale in Berlin verhaftet und gab im anschließenden Verhör gegenüber der Gestapo die Namen der Männer preis, mit denen er sexuellen Kontakt hatte. Im Januar 1935 wurde er in das Konzentrationslager Lichtenburg bei Torgau und von dort in das Berliner Konzentrationslager Columbia-Haus am Tempelhofer Feld gebracht. Erst am 3. Februar 1937 wurde er wegen Vergehen gegen § 175 schuldig gesprochen. Da der Haftgrund mehr als zwei Jahre zurücklag, wurde seine Strafe als verbüßt angesehen und er kam frei.

1942 drohte Erwin Keferstein aus denselben Gründen erneut Anklage. Möglicherweise halfen ihm die Kontakte seines Vaters, so dass man ihn als Soldat an die Front schickte. Bei einem Angriff von Partisanen am 17. Dezember 1943 in der Nähe von Leningrad wurde er erschossen.

Elsa Rosenberg wurde am 9. Mai 1887 in Berlin geboren. Sie absolvierte eine kaufmännische Lehre und heiratete 1910 den Kellner Wilhelm Conrad; die Ehe wurde 1931 geschieden. Um 1927 eröffnete Elsa Conrad mit ihrer Freundin Amalie Rothaug in Berlin-Charlottenburg das Monbijou des Westens, einen mondänen, von Intellektuellen und Künstlerinnen vielbesuchten Club, der Ende der 1920er-Jahre als die „interessanteste Vereinigung lesbischer Frauen Berlins“ galt. Das Monbijou wurde Anfang März 1933, kurz nach der nationalsozialistischen Machtübernahme, aufgrund des Erlasses zur „Bekämpfung der Absteigequartiere und homosexuellen Lokale“ polizeilich geschlossen. Elsa Conrad wurde nach einer Denunziation am 5. Oktober 1935 verhaftet und wegen angeblicher Verleumdung von Partei und Staat zu einem Jahr und drei Monaten Haft in den Frauengefängnissen Barnim- und Kantstraße in Berlin verurteilt. Zehn Tage nach ihrer Entlassung wurde sie am 14. Januar 1937 unter anderem, weil sie „lesbisch veranlagt“ und mit einer gewissen Bertha Stenzel 14 Jahre lang liiert gewesen sei, in das Frauen-Konzentrationslager Moringen bei Göttingen verbracht. Im Februar 1938 wurde Elsa Conrad krank entlassen – verbunden mit der Auflage, noch im selben Jahr auszuwandern. Sie fuhr mit dem Schiff nach Tansania und lebte seit 1943 in Kenia. Schwer erkrankt und mittellos kehrte sie 1961 nach Westdeutschland zurück und starb am 19. Februar 1963 in Hanau.

Am 12. Dezember 2003 beschloss der Deutsche Bundestag den Bau des Denkmals. Mit diesem Gedenkort, so das Parlament, „wollen wir:

• die verfolgten und ermordeten Opfer ehren,
• die Erinnerung an das Unrecht wachhalten,
•  ein beständiges Zeichen gegen Intoleranz, Feindseligkeit und Ausgrenzung gegenüber Schwulen und Lesben setzen.”

Den künstlerischen Wettbewerb gewannen Michael Elmgreen (Dänemark) und Ingar Dragset (Norwegen). Das Denkmal wurde am 27. Mai 2008 der Öffentlichkeit übergeben. Es besteht aus einer Betonstele, in der ein Film mit einer gleichgeschlechtlichen Kussszene läuft. Der seit 2018 gezeigte Film stammt von der israelischen Künstlerin Yael Bartana. Es wird von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.

Die rechtliche Gleichstellung der Juden wurde schrittweise aufgehoben. Die sogenannte „Kristallnacht” 1938 markierte einen Scheitelpunkt: Im gesamten Deutschen Reich wurden in der Nacht vom 9. auf den 10. November und im Laufe des folgenden Tages Synagogen zerstört, Altersheime, Waisen- und Krankenhäuser in Brand gesetzt sowie Geschäfte jüdischer Kaufleute geplündert. Nationalsozialisten und ihre Sympathisanten überfielen jüdische Familien, verwüsteten ihre Wohnungen und ermordeten mindestens 100 Menschen. Widerstand und Proteste gab es kaum.

Bis zu 30.000 Juden hielt man über mehrere Wochen in Konzentrationslagern wie Sachsenhausen fest. Ihre Auswanderung sollte erzwungen werden. Zehntausende deutscher und österreichischer Juden entschlossen sich zur Flucht. Nach der Eroberung Polens im September 1939 und den Feldzügen im Norden wie im Westen 1940 verschärfte das Regime seine Politik gegen Juden auch im Deutschen Reich. 1940 fanden die ersten Deportationen aus Deutschland statt.
Nach dem Ausreiseverbot für deutsche Juden im Herbst 1941 begannen die systematischen Verschleppungen in den Osten – zunächst in Ghettos, ab Frühjahr 1942 in die Gaskammern von Auschwitz und andere Vernichtungsstätten. Selbst als der Krieg an seinen Ausgangspunkt, nach Deutschland, zurückkehrte und deutsche Städte in Schutt und Asche fielen, hatte die Vernichtung der Juden weiterhin Vorrang. Der letzte Transport kam am 15. April 1945 im Lager Theresienstadt an. Drei Wochen später kapitulierte die deutsche Wehrmacht. Von den 500.000 jüdischen Kindern, Frauen und Männern, die vor 1933 in Deutschland gelebt hatten, fielen bis zu 165.000 dem Holocaust zum Opfer, darunter etwa 55.000 aus Berlin.

Im November 1941 richtete das Sonderkommando Lange in der Nähe des Ortes Kulmhof (Chełmno) eine Mordstätte ein und tötete zwischen Dezember 1941 und Ende 1944 mindestens 152.000 Juden – darunter 2.600 aus Berlin – sowie 4.300 Sinti und Roma in Gaswagen – umgebauten Lastkraftwagen, in deren luftdichten Aufbauten Menschen durch eingeleitete Abgase vergiftet wurden. Unter dem Decknamen „Aktion Reinhardt” erbaute die SS ab Anfang 1942 drei Vernichtungsstätten in abgelegenen Gebieten mit Gleisanschluss: Belzec, Sobibor und Treblinka. Unmittelbar nach ihrer Ankunft wurden die Verschleppten in Gaskammern mit Abgasen aus erbeuteten sowjetischen Panzermotoren vergiftet. Bis Mitte 1943 starben hier zwischen 1,6 und 1,9 Millionen Juden vor allem aus Polen, aber auch anderen europäischen Ländern unter deutscher Besatzung, wie auch Zehntausende Sinti und Roma.

Ab Oktober 1941 errichtete die SS das Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau. Nach der Wannsee-Konferenz am 20. Januar 1942 begannen ab Frühjahr 1942 die Transporte aus ganz Europa dorthin. 1942/43 baute die SS weitere Gaskammern. Zugleich dehnte die deutsche Führung ihr Deportations- und Mordprogramm auf die Juden aus dem Westen, aus Südeuropa und ab Frühjahr 1944 aus Ungarn aus. In Auschwitz wurden bis 1945 etwa 960.000 jüdische Kinder, Frauen und Männer, bis zu 75.000 polnische politische Häftlinge, 21.000 Sinti und Roma, 15.000 sowjetische Kriegsgefangene und mindestens 10.000 Häftlinge anderer Nationalitäten ermordet. Über die Hälfte der sechs Millionen ermordeten jüdischen Kinder, Frauen und Männer wurden durch Giftgas getötet.

Am 22. Juni 1941 überfielen die Wehrmacht und ihre Verbündeten in einem erklärten Vernichtungskrieg die Sowjetunion. Vom ersten Tag an folgten der kämpfenden Truppe Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdiensts (SD) der SS. Unterstützt durch deutsche Polizei und Waffen-SS sowie einheimische Helfer erschossen diese zunächst Tausende kommunistische Funktionsträger und jüdische Männer. Politkommissare und jüdische Soldaten unter den zu Hunderttausenden gefangenen Rotarmisten wurden „ausgesondert” und ermordet.

Ab Ende Juli 1941 weiteten die Besatzer diese Verbrechen auf jüdische Frauen und Kinder aus. Bis Ende 1944 starben insgesamt über zwei Millionen jüdische Kinder, Frauen und Männer auf sowjetischem Boden bei Erschießungen oder in sogenannten Gaswagen – mehr als ein Drittel aller Holocaustopfer. Auf gleiche Weise verloren auch etwa 30.000 Roma und 17.000 Patienten psychiatrischer Anstalten ihr Leben. Im besetzten Serbien erschossen Wehrmachtseinheiten im Herbst 1941 binnen weniger Wochen nahezu alle jüdischen Männer und Tausende männliche Roma im Rahmen sogenannter Vergeltungsmaßnahmen gegen vermeintliche oder tatsächliche Widerstandsakte.

Thea wurde am 16. Januar 1930 und Ruth am 4. September 1931 in Berlin geboren. Sie wuchsen im Prenzlauer Berg, in der Fehrbelliner Straße 83, auf. Ihr Vater, der Schneider Abraham Fuss, stammte aus Mosciska in Galizien, das seit 1918 zu Polen gehörte. Abraham Fuss wurde – wie 17.000 andere jüdische Kinder, Frauen und Männer aus dem Deutschen Reich – am 28. Oktober 1938 nach Polen abgeschoben. Er kehrte nach Berlin zurück und wurde nach Kriegsbeginn 1939 erneut verhaftet, in das KZ Sachsenhausen gebracht und dort am 28. Mai 1942 erschossen. Theas und Ruths Mutter konnte mit falschen Papieren nach Schweden ausreisen. Als ihre Versuche, die Töchter nachzuholen, vergeblich blieben, kamen die Schwestern in das jüdische Waisenheim Fehrbelliner Straße 92. Nach dessen Auflösung im Frühjahr 1942 gelangten sie in das Auerbach’sche Waisenhaus an der Schönhauser Allee 162. Über das jüdische Altersheim in der Großen Hamburger Straße 26, das die Gestapo als Sammellager für die Deportationen missbrauchte, wurden Ruth und Thea Fuss am 19. Oktober 1942 – zusammen mit weiteren 957 jüdischen Kindern, Frauen und Männern – im 21. „Osttransport” nach Riga abtransportiert und dort drei Tage nach ihrer Ankunft in Wäldern erschossen. Ruth war elf, Thea zwölf Jahre alt.

Cora Berliner, geboren am 23. Januar 1890 in Hannover, wuchs in einem deutsch-bürgerlichen Milieu auf. Sie bewährte sich früh in männlich dominierten Berufsfeldern, wurde hohe Ministerialbeamtin und Hochschullehrerin. Die Nationalsozialisten versetzten sie 1933 in den Ruhestand. Fortan arbeitete sie für die Reichsvertretung der deutschen Juden (1939 in Reichsvereinigung umbenannt). Sie verhalf unter anderem Frauen und Mädchen zur Emigration, sah von der eigenen Auswanderung jedoch ab. Fortgesetzt verschleppten die nationalsozialistischen Behörden Juden Richtung Osten – auch Angestellte jüdischer Einrichtungen. Mittels dieser „Abtransporte” verfolgte die Gestapo die gewaltsame Senkung der Mitarbeiterzahl. Am Morgen des 19. Juni 1942 geriet Cora Berliner in eine Polizeifalle. Mit anderen Kollegen, die nicht bis Punkt 8.00 Uhr im Büro erschienen waren, wurde sie zur „überflüssigen” Mitarbeiterin erklärt und erhielt den Deportationsbefehl. Cora Berliner und fast 800 weitere Deportierte aus Berlin und Ostpreußen wurden am 26. Juni 1942 bei Minsk aus dem Zug getrieben. SS und Polizei erstickten die nicht Gehfähigen in sogenannten Gaswagen und erschossen die anderen an ausgehobenen Gruben im Wald von Blagowschtschina. Der Wald war Teil der Vernichtungsstätte Malyj Trostenez. Mindestens 50.000 Menschen fielen hier dem Massenmord zum Opfer. Die Adresse des Denkmals für die ermordeten Juden Europas trägt den Namen Cora Berliners. In der Nachkriegszeit versuchten nur enge Freunde ihr Andenken zu bewahren, die deutsche Nachkriegsgesellschaft zeigte kein Interesse. Die meisten Täter von Malyj Trostenez blieben straffrei.

Mendel Max Karp kam am 17. Juli 1892 im damals österreichischen, seit 1918 polnischen Dorf Ruszelczyce zur Welt. Nach dem Ersten Weltkrieg zog er in die deutsche Hauptstadt, war als Vertreter tätig und wohnte nahe dem Alexanderplatz. Am 28. Oktober 1938 wurde Karp zusammen mit etwa 6.000 Juden aus Berlin nach Polen abgeschoben und in Bentschen interniert. Erst am 29. Juni 1939 erhielt Karp die Erlaubnis, nach Berlin zurückzukehren – mit der Auflage, Deutschland bis zum 24. August endgültig zu verlassen. Am 23. August hatte er alle notwendigen Papiere zusammen. Doch am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg, Karp saß in Berlin fest und wurde am 13. September in einer „Aktion” gegen 1.000 „polnische und staatenlose Juden” in das KZ Sachsenhausen deportiert und unter der Häftlingsnummer 009060 registriert. Er starb dort am 27. Januar 1940.

Leonore Tannenwald, geborene Jessel, wurde am 17. Oktober 1870 in der pommerschen Haupt- und Hafenstadt Stettin geboren. Dort lernte sie ihren Mann Jacob kennen, der aus dem hessischen Rotenburg an der Fulda stammte. Das Paar hatte zwei Kinder: Alice und Gerda, die am 30. September 1893 und 12. Juni 1900 in Stettin das Licht der Welt erblickten. Mutmaßlich um 1933 zogen die Eheleute in die Reichshauptstadt Berlin. Am 5. November 1935 verstarb Jacob Tannenwald und wurde auf dem Jüdischen Friedhof in Berlin-Weißensee beigesetzt. Ihren Kindern und Enkeln gelang die Auswanderung in die USA und nach Palästina. Leonore Tannenwald wohnte verwitwet in Berlin-Schöneberg, Innsbrucker Straße 39. Einen Tag nach ihrem 71. Geburtstag wurde sie abgeholt und am 18. Oktober 1941 mit dem ersten „Judentransport” aus Berlin vom Bahnhof Grunewald in das Ghetto Litzmannstadt, dem früheren Lodz, verschleppt. Ein halbes Jahr durchlitt Leonore Tannenwald die dortigen katastrophalen Bedingungen – zusammen mit anderen Deportierten in einem eigenen Wohnbezirk getrennt von den polnischen Juden. Am 8. Mai 1942 wurde sie von der SS in einem Gaswagen in Kulmhof (Chełmno) erstickt und in einem Massengrab verscharrt.

Margot Friedländer, geborene Bendheim, kam am 5. November 1921 in Berlin zur Welt. Beide Eltern waren Juden. Ihr Vater Arthur, der nach der Scheidung 1937 getrennt von der Familie lebte, floh nach der „Kristallnacht” im November 1938 am 17. Juni 1939 nach Frankreich. Von dort wurde er am 10. August 1942 über das Durchgangslager Drancy nach Auschwitz verschleppt und ermordet. Margot wohnte mit ihrem vier Jahre jüngeren Bruder Ralph bei der Mutter Auguste Bendheim in Berlin-Kreuzberg. Sie versuchten mehrmals auszuwandern. Im Januar 1943 planten sie erneut ihre Flucht aus Deutschland, Ralph wurde aber von der Gestapo verhaftet. Die Mutter stellte sich der Polizei, um ihren Sohn nach Auschwitz zu begleiten. Der Transport verließ Berlin am 29. Januar 1943. Margot lebte fortan in verschiedenen Verstecken. Sie färbte sich die schwarzen Haare tizianrot, ersetzte den Judenstern durch eine Kette mit Kreuz und ließ ihre Nase operieren. Im Frühjahr 1944 geriet sie in eine Kontrolle von „Greifern” − Juden, die im Auftrag der SS andere Juden aufspürten und auslieferten sollten. Sie wurde in das Ghetto Theresienstadt deportiert. Dort traf sie Adolf Friedländer wieder, den sie vom Jüdischen Kulturbund in Berlin kannte und der ebenfalls seine gesamte Familie verloren hatte. Nach Kriegsende heirateten sie, reisten 1946 per Schiff nach New York und nahmen die US-amerikanische Staatsbürgerschaft an. Margot arbeitete dort unter anderem als Änderungsschneiderin und Reiseagentin. 1997 starb Adolf Friedländer. 2003 besuchte Margot erstmals wieder ihre Heimatstadt und entschied sich nach weiteren Aufenthalten, 2010 nach Berlin zurückzukehren. Sie erhielt die deutsche Staatsbürgerschaft zurück. Seitdem ist Margot Friedländer unermüdlich als Zeitzeugin vor allem in Schulen aktiv.

Das „Euthanasie”-Mordprogramm wurde von einer Dienststelle der „Kanzlei des Führers” mit mehr als 60 Mitarbeitern entwickelt. Seine Planungs- und Verwaltungszentrale befand sich zunächst im Columbus-Haus unmittelbar am Potsdamer Platz, ab April 1940 dann in der Tiergartenstraße 4, wovon sich der Tarnname „Aktion T 4″ ableitete. Hier organisierten Ärzte und Verwaltungspersonal die Erfassung und Selektion von Patienten sowie deren Abtransport in sechs eigens dafür eingerichtete Gasmordanstalten im Deutschen Reich. Bis August 1941 töteten Ärzte über 70.000 Menschen, bis 1945 wurden weitere 90.000 durch Nahrungsentzug, Vernachlässigung und Medikamente umgebracht. Die Gesamtzahl der Opfer im deutsch besetzten Europa liegt bei etwa 300.000. Auf dem Baugrund der Villa Tiergartenstraße 4 und der Nachbarhäuser steht die 1963 eingeweihte Philharmonie, erbaut von Hans Scharoun (1893–1972).

Otto Hampel wurde 1895 im schlesischen Breslau geboren, besuchte die Volksschule und machte eine Ausbildung zum Schriftsetzer. 1915 zog man ihn zum Kriegsdienst ein. Für seine Fronteinsätze erhielt er mehrere Auszeichnungen. Nach dem Ersten Weltkrieg arbeitete Otto Hampel als Vertreter in Berlin. Hier wurde er wegen Einbruchs, Hehlerei und anderer Delikte mehrmals zu geringen Haftstrafen verurteilt. In den 1930er-Jahren musste er sich wegen einer Nervenerkrankung in der Heilanstalt Berlin-Wittenau behandeln lassen und – trotz Besserung – schließlich seinen Beruf aufgeben. Nach der Machtübernahme Hitlers 1933 trat er in die NSDAP ein und war für kurze Zeit als politischer Leiter aktiv.

1937 verurteilte ihn das Amtsgericht Berlin „wegen fortgesetzter homosexueller Handlungen” zu einer mehrmonatigen Freiheitsstrafe und ordnete zugleich seine Einweisung in eine Heilanstalt an. Nach Verbüßung seiner Haft im Strafgefängnis Plötzensee wurde Otto Hampel in Berlin-Buch aufgenommen. Seine Entlassungsgesuche blieben „trotz einwandfreier Führung” erfolglos. Am 30. März 1940 verlegten Ärzte Hampel mit einem Sammeltransport in die Tötungsanstalt Brandenburg an der Havel und ermordeten ihn mit Kohlenmonoxid.

Krankenakte aus Berlin-Buch

Alma P. wuchs als Tochter eines jüdischen Viehhändlers in Göritz an der Oder auf. Sie besuchte zunächst die Volksschule, später ein Lyzeum. Während des Ersten Weltkrieges wurde sie magenkrank, lernte aber trotz starker Beschwerden Säuglingspflege und arbeitete zeitweise als Erzieherin. Nach einer akuten Magenblutung äußerte Alma P. 1931 erstmals Wahnideen. Sie hatte das Gefühl, „vergiftet, hypnotisiert und beeinflusst” zu werden. Eine Insulinbehandlung in der ostbrandenburgischen Landesanstalt Landsberg an der Warthe musste wegen ihres schwächlichen Zustandes abgebrochen werden. 1932 entließ man sie versuchsweise in ihr Elternhaus.

Zwei Jahre später machten psychische Veränderungen ihre Wiederaufnahme notwendig. Sie wurde staatlich verfügt gegen ihren Willen sterilisiert und blieb mit mehreren Unterbrechungen bis zum Sommer 1940 in Anstaltsbehandlung. Während der „Aktion T4″ verlegten Ärzte Alma P. im Rahmen einer „Sonderaktion” gegen jüdische Patienten im Juli 1940 von Landsberg in die in der Heilanstalt Berlin-Buch eingerichtete Sammelstelle. Kurz darauf wurde sie in der Tötungsanstalt Brandenburg an der Havel ermordet.

Krankenakte in Berlin-Buch

© Landearchiv Berlin A_Rep_003-04-01 Nr. 14524 Foto

Am Ort der Planungszentrale in der Tiergartenstraße 4 gibt es seit 1989 eine Gedenkplatte. 2007 gründete sich ein Runder Tisch „Überlegungen zur Umgestaltung des ›T4‹-Gedenkorts”. Auf seine Initiative wurde 2008 das temporäre Denkmal der grauen Busse von Horst Hoheisel und Andreas Knitz vor der Philharmonie aufgestellt. Im November 2011 beschloss der Deutsche Bundestag, einen Gedenkort für die Opfer der NS-„Euthanasie”-Morde am historischen Ort der Planungszentrale zu errichten. Der Siegerentwurf stammt von der Architektin Ursula Wilms sowie dem Künstler Nikolaus Koliusis und dem Landschaftsarchitekten Heinz W. Hallmann. Der Erinnerungsort wurde am 2. September 2014 der Öffentlichkeit übergeben. Er wird von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.

Dies zeigt nicht nur die weltweite Dimension des Zweiten Weltkriegs. Es wird auch klar, warum das Ende des Krieges als globaler geschichtlicher Bezugspunkt des 20. Jahrhunderts gesehen werden muss. Die Befreiung einzelner Staaten – also das Ende von Kriegshandlungen und Besatzung – kam zu verschiedenen Zeiten, die teilweise weit vor der eigentlichen Kapitulation Deutschlands lagen.

Es ist jedoch erst diese Kapitulation am 8. Mai 1945, die einen globalen Neuanfang ermöglichte. Dies ist keinesfalls mit dem Mythos der „Stunde Null“ zu verwechseln: Eine solche hat es nie gegeben. Viel zu stark waren die Kontinuitäten – personell und gesellschaftlich – als dass tatsächlich bei „Null“ angefangen worden wäre. Aber die Neuordnung Europas und der Welt, die in den Kalten Krieg, die Blockkonfrontation zwischen dem Westen und dem Osten, aber auch in die De-Kolonisierung großer Teile Afrikas und des Nahen Ostens führte, nahm im Ende des Zweiten Weltkriegs ihren Ausgang.

Autor*in: Bjoern Weigel

Adolf Hitler entzog sich am 30. April durch Selbstmord jeglicher Verantwortung. Sein Nachfolger Großadmiral Karl Dönitz ließ, ganz im Sinne Hitlers, an allen Fronten unvermindert weiterkämpfen. Erst als britische Truppen seinen Regierungssitz bei Flensburg einzunehmen drohten, begann er zu verhandeln. Mit dem britischen General Bernard Montgomery kam er in Lüneburg überein, ab dem 5. Mai die Kämpfe in Nordwestdeutschland einzustellen.

Diese Teilkapitulation war ein diplomatisches Problem. Die Anti-Hitler-Koalition hatte sich 1943 auf das gemeinsame Kriegsziel der bedingungslosen Kapitulation des Deutschen Reiches geeinigt. Solange es militärisch noch sinnvoll war, weigerte sich die Wehrmachtsführung allerdings. Und als es zu spät war, versuchte sie nur vor den westalliierten Truppen zu kapitulieren, nicht aber vor der Roten Armee. Tagelang verhandelte sie in Reims im Hauptquartier der westalliierten Truppen. Am frühen Morgen des 7. Mai erzwang deren Oberkommandierender, General Dwight Eisenhower, die deutsche Einwilligung in eine Gesamtkapitulation. Er forderte zudem, dass diese Kapitulation im sowjetischen Hauptquartier zu wiederholen sei. So kam es zu einem zweiten Akt in Berlin-Karlshorst, wo sich der sowjetische Oberkommandierende Georgi Schukow eingerichtet hatte.

Zahlreiche Historiker*innen halten das für einen Gefallen Josef Stalin zuliebe. Aber es war deutlich mehr. In Karlshorst wurde in diplomatischer Feinabstimmung das Schlussdokument des Zweiten Weltkriegs in Europa aufgesetzt und unterzeichnet. Es regelte bewusst nur die militärischen Belange der Waffenruhe. Aber da die folgende Konferenz der alliierten Siegermächte in Potsdam im Sommer 1945 nicht zum Abschluss eines Friedensvertrags führte, blieb es bis 1990 das einzige verbindliche Dokument über das Kriegsende.

 KZ-Häftlinge wurden in „Todesmärschen“ nach Westen getrieben, was Tausende nicht überlebten. Politische Gefangene erschoss man kurz vor Eintreffen der Roten Armee in ihren Zellen; so am 22./23. April im Zellengefängnis Lehrter Straße und am 28. April im Gestapogefängnis in der Prinz-Albrecht-Straße (heute Niederkirchnerstraße). 

Aber auch die frühe Nachkriegszeit war nicht ohne Gewalt. Die Sieger nahmen sich, was sie wollten: Alkohol, Wertsachen oder Fahrräder. Zehntausende Frauen wurden in und um Berlin von sowjetischen Soldaten vergewaltigt. Widerstand wurde mit Waffengewalt gebrochen. Nur manchmal verhinderten Offiziere die Übergriffe. Anfang Mai begannen Verhaftungen durch die sowjetische Geheimpolizei, die „Faschisten“ aufspürte. In jedem Bezirk gab es ein improvisiertes Kellergefängnis, das als „GPU-Keller“ gefürchtet war. In Hohenschönhausen und in Oranienburg nördlich von Berlin entstanden sogenannte Speziallager. Die Verhaftungen schienen willkürlich, auch wenn sie mit dem gemeinsamen alliierten Ziel der Entnazifizierung begründet wurden. Der sowjetischen Siegermacht ging es ganz offensichtlich um eine politische Säuberung und die Installierung eines neuen Systems.

Autor*in: Jörg Morré / Deutsch-Russisches Museum Berlin-Karlshorst

Otto Hampel wurde 1895 im schlesischen Breslau geboren, besuchte die Volksschule und machte eine Ausbildung zum Schriftsetzer. 1915 zog man ihn zum Kriegsdienst ein. Für seine Fronteinsätze erhielt er mehrere Auszeichnungen. Nach dem Ersten Weltkrieg arbeitete Otto Hampel als Vertreter in Berlin. Hier wurde er wegen Einbruchs, Hehlerei und anderer Delikte mehrmals zu geringen Haftstrafen verurteilt. In den 1930er-Jahren musste er sich wegen einer Nervenerkrankung in der Heilanstalt Berlin-Wittenau behandeln lassen und – trotz Besserung – schließlich seinen Beruf aufgeben. Nach der Machtübernahme Hitlers 1933 trat er in die NSDAP ein und war für kurze Zeit als politischer Leiter aktiv.

1937 verurteilte ihn das Amtsgericht Berlin „wegen fortgesetzter homosexueller Handlungen” zu einer mehrmonatigen Freiheitsstrafe und ordnete zugleich seine Einweisung in eine Heilanstalt an. Nach Verbüßung seiner Haft im Strafgefängnis Plötzensee wurde Otto Hampel in Berlin-Buch aufgenommen. Seine Entlassungsgesuche blieben „trotz einwandfreier Führung” erfolglos. Am 30. März 1940 verlegten Ärzte Hampel mit einem Sammeltransport in die Tötungsanstalt Brandenburg an der Havel und ermordeten ihn mit Kohlenmonoxid.

Krankenakte aus Berlin-Buch

Alma P. wuchs als Tochter eines jüdischen Viehhändlers in Göritz an der Oder auf. Sie besuchte zunächst die Volksschule, später ein Lyzeum. Während des Ersten Weltkrieges wurde sie magenkrank, lernte aber trotz starker Beschwerden Säuglingspflege und arbeitete zeitweise als Erzieherin. Nach einer akuten Magenblutung äußerte Alma P. 1931 erstmals Wahnideen. Sie hatte das Gefühl, „vergiftet, hypnotisiert und beeinflusst” zu werden. Eine Insulinbehandlung in der ostbrandenburgischen Landesanstalt Landsberg an der Warthe musste wegen ihres schwächlichen Zustandes abgebrochen werden. 1932 entließ man sie versuchsweise in ihr Elternhaus.

Zwei Jahre später machten psychische Veränderungen ihre Wiederaufnahme notwendig. Sie wurde staatlich verfügt gegen ihren Willen sterilisiert und blieb mit mehreren Unterbrechungen bis zum Sommer 1940 in Anstaltsbehandlung. Während der „Aktion T4″ verlegten Ärzte Alma P. im Rahmen einer „Sonderaktion” gegen jüdische Patienten im Juli 1940 von Landsberg in die in der Heilanstalt Berlin-Buch eingerichtete Sammelstelle. Kurz darauf wurde sie in der Tötungsanstalt Brandenburg an der Havel ermordet.

Krankenakte in Berlin-Buch

© Landearchiv Berlin A_Rep_003-04-01 Nr. 14524 Foto

Diskriminierende Maßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung wurden von Anfang an ergriffen. In Berlin, wo die mit Abstand größte jüdische Gemeinde Deutschlands lebte – etwa 160.000 Menschen – inszenierten die Nationalsozialisten am 1. April 1933 einen sogenannten Boykott: SA-Männer standen vor Geschäften jüdischer Inhaber*innen, vor Anwaltskanzleien und Arztpraxen. Sie wollten Kundschaft und Klient*innen vom Betreten der Geschäftsräume abhalten. Was als disziplinierte Maßnahme propagandistisch aufbereitet wurde, war in Wirklichkeit vielfach von Gewalt geprägt.

Fortan versuchten die Nationalsozialisten, die zunehmende Entrechtung der jüdischen Bevölkerung und Gewalt gegen die Minderheit vor der in Berlin stark vertetenen ausländischen Presse zu verheimlichen – die deutsche Presse trug ohnehin längst einen Maulkorb. Der legalistische Anstrich, den die Entrechtung mit den Nürnberger Gesetzen 1935 bekam, wurde von pogromartigen Ausschreitungen im selben Jahr begleitet. Sie wurden ebenso wenig thematisiert wie der systematische Rauswurf jüdischer Mieter*innen aus ihren Wohnungen ab 1937 oder der Pogrom vom Juni 1938. Die öffentlich ausgelebten Gewaltakte der Novemberpogrome 1938 ließen sich jedoch nicht verbergen. Einer schockierten Weltöffentlichkeit stand das deutsche Propagandamärchen vom „sponaten Volkszorn“ gegenüber. Doch die tagelang wütenden Pogrome waren von höchsten Stellen orchestriert worden: Die euphemistisch „Reichskristallnacht“ genannten Pogrome waren eine völlig neue Eskalationsstufe in der Gewalt gegen die jüdische Bevölkerung und ein beispielloser Raubzug, an dem sich auch vermeintlich harmlose Nachbarn beteiligten.

In Berlin folgte eine Reihe von Verboten, die mal von der Polizei, mal von der Stadtverwaltung und mal von einzelnen Beamten ausging. Im Ergebnis aller Maßnahmen seit 1933 waren auch die Berliner Juden zunehmend jeder Zukunftsperspektive und vor allem ihrer wirtschaftlichen Existenz beraubt. Ab 1941 begann ihre Deportation: Rund 55.000 Menschen wurden an die Vernichtungsstätten, vor allem nach Auschwitz, gebracht und dort ermordet.

Autor*in: Bjoern Weigel

Die Nationalsozialisten – allen voran der Berliner Gauleiter und neu ernannte Reichminister für Volksaufklärung und Propaganda Joseph Goebbels – beschimpften zwar die „Lügenpresse“. Gleichzeitig versuchten sie die internationalen Zeitungen aber zu instrumentalisieren und inszenierten den so genannten Boykott jüdischer Geschäfte, Arztpraxen und Anwaltskanzleien am 1. April 1933 in Berlin für die Weltöffentlichkeit. In der Leipziger Straße und am Kurfürstendamm setzten die SA-Männer ein Lächeln auf und klebten deutsch-englische Poster! Als das wenig fruchtete, verbot Goebbels das Fotografieren von Maßnahmen gegen Juden zwar nicht offiziell, doch sehr effektiv. Selbst Botschaftsangehörigen wurden die Kameras aus der Hand gerissen, wenn sie versuchten, Gewalt gegen Jüdinnen und Juden zu fotografieren. Zu groß war die Angst, dass Bilder sich allzu rasch über die Nachrichtendienste und Bildagenturen der Welt verbreiten würden. Von den Ausschreitungen des Sommers 1935 gibt es fast keine bildliche Überlieferung.

Die zwei Dutzend Fotos vom Pogrom im November 1938 blenden jegliche Gewalt aus, zeigen nur zerstörte Schaufenster, aber nicht die SA-Männer mit Eisenstangen und nicht die Erschlagenen und zu Tode gehetzten Jüdinnen und Juden. Zwar sind Fotos der Deportationen aus einigen kleineren Städten bekannt. Doch gibt es kein einziges vergleichbares Foto aus Berlin, obwohl in 184 Transporten über 50.000 Menschen vor aller Augen verschleppt wurden!

Autor*in: Christoph Kreutzmüller / Gedenk- und Bildungsstätte Haus der Wannsee-Konferenz

Den Anstoß für dieses Denkmal gab 1988 eine Gruppe von engagierten Bürgern um den Historiker Eberhard Jäckel und die Publizistin Lea Rosh im damaligen West-Berlin. Noch während heftiger Diskussionen um das Ob, das Wie und die Widmung eines solchen nationalen Denkmals fanden in den 1990er-Jahren zwei Architekturwettbewerbe statt. Am 25. Juni 1999 beschloss der Deutsche Bundestag in einer seiner letzten Sitzungen in der alten Bundeshauptstadt Bonn – nach lebhafter Debatte, mehrheitlich und fraktionsübergreifend – die Errichtung des sogenannten Holocaust-Mahnmals nach dem Entwurf des New Yorker Architekten Peter Eisenman, ergänzt durch einen Ort der Information, und die Gründung einer zuständigen Bundesstiftung. Mit dem Denkmal will die Bundesrepublik Deutschland „die ermordeten Opfer ehren, die Erinnerung an ein unvorstellbares Geschehen der deutschen Geschichte wach halten und alle künftigen Generationen mahnen, die Menschenrechte nie wieder anzutasten, stets den demokratischen Rechtsstaat zu verteidigen, die Gleichheit der Menschen vor dem Gesetz zu wahren und jeder Diktatur und Gewaltherrschaft zu widerstehen.”

Am 10. Mai 2005 konnte Deutschlands zentrale Gedenkstätte für die Opfer des Holocaust der Öffentlichkeit übergeben werden. Seitdem ist das Stelenfeld eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und der Ort der Information eine der meistbesuchten Ausstellungen Berlins. Sie werden von der Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas betreut.

Text:  Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas

Martin Kann starb am 16. Oktober 1942 im Alter von 54 Jahren an Herzversagen. In der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem hat die Verwandte Ruth Lynn seinen Tod auf die Verfolgung zurückgeführt. Knapp einen Monat später wurden Martha Kann und die 16-jährige Tochter Marion nach Auschwitz deportiert und ermordet. Die ältere Tochter Ellen konnte in die USA emigrieren.

Ungeachtet der mörderischen Gewalt gegenüber der jüdischen Familie war die Firma Max Kann für die Behörden noch nicht abgeschlossen. Im Oktober 1943, als das Firmenvermögen vom Staat geraubt worden war, beantragte die Industrie- und Handelskammer wegen „Einstellung des Betriebes“ die Löschung. Die Beamten im zuständigen Amtsgericht leiteten daraufhin ein standardisiertes Löschungsverfahren ein. Mit Unterstützung von Einwohnermeldeamt und Polizeirevier versuchten sie ab Januar 1944 die Adresse des Eigentümers Martin Kann herauszufinden, um ihn über die Löschung seiner Firma zu informieren. Dieser war jedoch seit über einem Jahr tot und seine Wohnung war inzwischen geräumt worden. Später erkundigten sie sich mehrmals nach seinen Erben, die es nicht mehr gab.

Die Bemühungen, Kontakt zum Inhaber und zu dessen Angehörigen herzustellen, wurden schließlich eingestellt, als am 3. Mai 1944 der Hauptmann der Schutzpolizei meldete, dass der „Jude Martin Kann“ verstorben sei, während die „Ehefrau und zwei Kinder nach den (sic!) Osten überführt wurden“. Noch am 27. März 1945, als sowjetische Truppen bereits kurz vor Berlin standen, wurde die Firma Max Kann endgültig gelöscht – auf den Tag genau zwei Monate nach der Befreiung von Auschwitz.

Autor*innen: Sophie Eckenstaler/Bethan Griffiths

Am ehemaligen Ort der Zentralen des „SS-Staates“ im Regierungsviertel liegt heute das Dokumentationszentrum Topographie des Terrors. Zwischen 1933 und 1945 wurde von dort aus ein verzweigtes Netz von Dienststellen der Gestapo, Kripo und des SD im Reichsgebiet und in den von der Wehrmacht besetzten Gebieten Europas gesteuert. Diese Schaltzentralen des „SS-Staates“ organisierten zusammen mit anderen Institutionen den Völkermord an den Jüdinnen und Juden Europas und an den Sinti*zze und Roma*nja. Ebenso waren sie für die Kontrolle und Terrorisierung politischer Gegner*innen des NS-Regimes, weiterer Verfolgtengruppen und von Millionen ausländischen Zwangsarbeiter*innen verantwortlich.

Bis in die letzten Wochen des Krieges wurde dieser Terror maßgeblich von Berlin aus initiiert, koordiniert und verwaltet – ebenso wie die Ausplünderung der Opfer. Bis kurz vor Kriegsende ergingen aus der Reichszentrale der Gestapo Mordbefehle. Daneben ermächtigte sie die noch bestehenden Gestapostellen außerhalb Berlins, in eigener Verantwortung gnadenlos zu morden. Kurz vor Kriegsende flohen die meisten hohen NS-Funktionäre aus der Reichshauptstadt. Ein großer Teil der Berliner Dienstsitze von SS und Gestapo wurde während des Krieges beschädigt oder zerstört.

Autor*in: Klaus Hesse / Topographie des Terrors

Heinrich Himmler, „Reichsführer-SS und Chef der deutschen Polizei“ und Reichsinnenminister, floh mit einem Teil seines Gefolges nach Flensburg. Dort residierte Großadmiral Karl Dönitz, der seit dem Suizid Adolf Hitlers am 30. April 1945 dessen Nachfolger war. Er entließ Himmler aus seinen Ämtern, um mit den Westalliierten leichter Verhandlungen über Teilkapitulationen führen zu können. Himmler tauchte unter falscher Identität unter. Am 23. Mai 1945 vergiftete er sich in britischer Gefangenschaft.
Ernst Kaltenbrunner, der als „Chef der Sicherheitspolizei und des SD“ Leiter des Reichssicherheitshauptamtes war, hatte sich mit seinem Stab in den Süden des Reiches abgesetzt. Am 12. Mai 1945 wurde er in seinem Versteck bei Altaussee (Steiermark) von der US-Armee festgenommen.
Gestapo-Chef Heinrich Müller blieb als Stellvertreter Kaltenbrunners in Berlin. Er kam vermutlich am 2. Mai 1945 bei Kampfhandlungen oder durch Suizid ums Leben. In den Wochen zuvor befahl er die Liquidierung zahlreicher prominenter politischer Gegner des NS-Regimes in den Konzentrationslagern. Auf Müllers Befehl erschossen Sonderkommandos der Gestapo zwischen dem 22. und 24. April 1945 auch die meisten der in Berliner Gestapo-Gefängnissen eingesperrten Häftlinge.

Auch im übrigen Reichsgebiet nahmen Gestapo und Kriminalpolizei kurz vor Kriegsende Dutzende Einzel- und Massenerschießungen von politischen Gegner*innen, Zwangsarbeiter*innen und anderen Gefangenen vor. Die SS verübte außerdem während der Auflösung der Konzentrationslager zahlreiche Massaker an Häftlingen. In den letzten Kriegswochen fielen so noch zehntausende Menschen dem NS-Terror zum Opfer.

Autor*in: Klaus Hesse / Topographie des Terrors

Nach Kriegsende waren die von Gestapo und SS genutzten Gebäude teils stark beschädigt. Sie fanden kaum Beachtung und wurden bis Mitte der 1950er-Jahre abgerissen. Dies entsprach auch dem Bedürfnis der meisten Deutschen nach Verdrängung der jüngsten Vergangenheit. Die NS-Verbrechen wurden über Jahrzehnte hinweg tabuisiert, relativiert oder geleugnet. Viele Tatverantwortliche blieben von Strafverfolgung verschont. Sie tauchten ab oder integrierten sich in die Nachkriegsgesellschaften beider deutscher Staaten. Der größte Teil der Täter der oberen und mittleren Ebene lebte in Westdeutschland.
Mit dem Bau der Berliner Mauer 1961 rückte das ehemalige Gelände von Gestapo und SS endgültig ins Abseits: an die Grenze zwischen amerikanischem und sowjetischem Sektor. Auf dem Gelände siedelte sich unter anderem eine Bauschuttverwertungsfirma an. Seit Beginn der 1980er-Jahre wurde der „Ort der Täter“ allmählich wiederentdeckt. Schrittweise und nicht ohne Konflikte wurde er im historischen Gedächtnis Berlins und der Bundesrepublik Deutschland verankert.

Das 2010 eröffnete Dokumentationszentrum Topographie des Terrors vermittelt die besondere Geschichte dieses historischen Ortes im Zentrum Berlins. Neben der kritischen Aufarbeitung der Rolle der Täter wird auch an die Leiden ihrer Opfer erinnert. Die „Topographie des Terrors“ an der Niederkirchner- und Wilhelmstraße stellt sich dieser Aufgabe in Zusammenarbeit mit den zahlreichen anderen Erinnerungsorten in Berlin und in Brandenburg.

Autor*in: Klaus Hesse / Topographie des Terrors

Sinti und Roma werden verschärft diskriminiert, zunehmend entrechtet und aus dem gesellschaftlichen Leben ausgeschlossen. Es erfolgen erste Einweisungen in Konzentrationslager und ab 1934 Zwangssterilisationen.

In vielen Städten des Deutschen Reiches werden Zwangslager eingerichtet. In Berlin werden Hunderte Menschen zwei Wochen vor der Eröffnung der Olympischen Spiele 1936 in ein solches Lager im Stadtteil Marzahn eingewiesen. Die Lager dienen der Konzentration, Festsetzung und Erfassung, der Isolierung sowie der Rekrutierung zur Zwangsarbeit.

Nach den „Nürnberger Rassengesetzen“ (1935) verfügt Reichsinnenminister Wilhelm Frick im Januar 1936: „Zu den artfremden Rassen gehören alle anderen Rassen, das sind in Europa außer den Juden regelmäßig nur die Zigeuner.“ Auf dieser Basis wird ein rassistisches Sonderrecht etabliert, das für die Betroffenen unter anderem Eheverbote sowie Ausschluss aus Berufen oder der Wehrmacht bedeutete.

Über 2.000 Sinti und Roma aus Deutschland und Österreich, darunter Kinder ab zwölf Jahren, werden bis 1939 nach Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen, Ravensbrück, Mauthausen und in andere Konzentrationslager verschleppt. Auf Weisung des „Reichsführers SS und Chefs der deutschen Polizei“, Heinrich Himmler, wird in Berlin beim Reichskriminalpolizeiamt eine zentrale Stelle eingerichtet, die die Erfassung und Verfolgung der Sinti und Roma steuert und koordiniert. Im Dezember ergeht ein grundlegender Erlass Himmlers, „die Regelung der Zigeunerfrage aus dem Wesen dieser Rasse heraus in Angriff zu nehmen“, mit dem Ziel der „endgültigen Lösung der Zigeunerfrage“. Die mit der Erfassung beauftragte „Rassenhygienische Forschungsstelle“ fertigt bis Kriegsende nahezu 24.000 „rassenkundliche Gutachten“ an, die eine wesentliche Grundlage für die Deportationen in Vernichtungslager bilden.

Mit dem Beginn des Zweiten Weltkrieges plant das für die Organisation des Völkermordes federführende „Reichssicherheitshauptamt“, alle als „Zigeuner“ erfassten Menschen zu deportieren. Zur Vorbereitung von Deportationen verfügt es, allen Betroffenen „die Auflage zu erteilen, ihren Wohnsitz oder ihren jetzigen Aufenthalt bis auf weiteres nicht zu verlassen“.

Auf Befehl Himmlers beginnen die Deportationen ganzer Familien aus Deutschland in das besetzte Polen: „Der erste Transport von Zigeunern nach dem Generalgouvernement wird Mitte Mai in Stärke von 2.500 Personen […] in Marsch gesetzt werden.“ In Lagern, später auch in Ghettos, müssen sie unter grausamen Bedingungen Zwangsarbeit leisten. Vielerorts unterliegen Sinti und Roma einer Kennzeichnung durch Sonderausweise oder Armbinden mit der Aufschrift „Z“.

In der besetzten Sowjetunion und in den anderen besetzten Gebieten Ost- und Südosteuropas beginnen systematische Massenerschießungen von Roma. So meldet eine „Einsatzgruppe der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdienstes der SS“ von der Krim: „Zigeunerfrage bereinigt.“ Aus dem österreichischen Burgenland werden etwa 5.000 Roma und Sinti in das Getto Litzmannstadt (Łódź) im besetzten Polen deportiert – über 600 von ihnen sterben dort. Die Überlebenden werden im Januar 1942 im Vernichtungslager Kulmhof (Chełmno) in Vergasungswagen ermordet.

Nach einer Besprechung mit Reichspropagandaminister Joseph Goebbels über die Auslieferung von Justizgefangenen an die SS protokolliert Reichsjustizminister Otto Georg Thierack, dass „Juden und Zigeuner schlechthin […] vernichtet werden sollen. Der Gedanke der Vernichtung durch Arbeit sei der beste“.

Auf der Grundlage eines Erlasses von Heinrich Himmler vom 16. Dezember 1942 beginnen ab Februar die Deportationen von rund 23.000 Sinti und Roma aus fast ganz Europa. Ziel der Transporte ist ein von der SS als „Zigeunerlager“ bezeichneter Abschnitt von Auschwitz-Birkenau. Innerhalb weniger Monate sterben die meisten von ihnen an Hunger, Seuchen oder durch Gewalttaten der SS. Den Experimenten des dortigen SS-Lagerarztes Josef Mengele fallen zahlreiche Kinder zum Opfer.

Am 16. Mai leisten viele der im „Zigeunerlager“ in Auschwitz noch lebenden 6.000 Gefangenen Widerstand gegen ihre drohende Ermordung. Etwa die Hälfte von ihnen wird zur Zwangsarbeit in andere Konzentrationslager deportiert. Die letzten 2.897 Überlebenden – meist Kinder, Frauen und Alte – werden in der Nacht vom 2. auf den 3. August in den Gaskammern ermordet.

Die Anzahl der als „Zigeuner“ verfolgten Menschen, die im nationalsozialistischen Herrschaftsbereich dem Völkermord zum Opfer fielen, wird sich wohl nie genau bestimmen lassen. Schätzungen reichen bis zu 500.000 ermordeten Männern, Frauen und Kindern.

Reinhold Laubinger wurde am 22. August 1920 in Repplin, im Kreis Pyritz der Provinz Pommern, geboren. Er ging nach Berlin und war als Tiefbauarbeiter tätig. Offenbar war Laubinger einer der rund 600 Sinti, die die Polizei im „Zigeunerlager“ – offiziell „Rastplatz“ – Marzahn festhielt. Sie hatte das Lager anlässlich der Olympischen Spiele im Juli 1936 – Sinti sollten zu den Spielen im Stadtbild nicht mehr sichtbar sein – auf freiem Feld eingerichtet. Im Rahmen der „Aktion ›Arbeitsscheu Reich‹“ nahm die Kriminalpolizei Laubinger fest, verurteilte ihn am 18. Juni 1938 als „Asozialen“ und wies ihn in das KZ Sachsenhausen ein, obwohl er keinerlei Vorstrafen hatte. In Sachsenhausen missbrauchten Ärzte ihn für Fleckfieberversuche. Reinhold Laubinger meldete sich mit fünf weiteren Sinti nach Bombenangriffen auf Berlin „freiwillig“ zum Entschärfen von Blindgängern. Als Anerkennung befahl Reichsführer-SS Himmler am 2. Dezember 1940, die sechs aus Sachsenhausen in das „Zigeunerlager“ Marzahn zu überstellen. Laubinger fand im Wohnwagen seiner Mutter Adelheid Unterkunft. Die hygienischen Zustände waren katastrophal. In der Nachbarschaft befanden sich Rieselfelder. Laubinger nahm eine Arbeit in einer Berliner Möbelfabrik auf. Im Herbst 1940 begann Hitlers Propagandaregisseurin Leni Riefenstahl, ihren Film „Tiefland“ zu drehen. Ab April 1942 fanden die Aufnahmen in den Babelsberger Studios statt – ausschließlich mit Komparsen aus dem Marzahner Lager, darunter Reinhold Laubinger. Am 27. März 1943 wurden er und seine Mutter in das „Zigeunerfamilienlager“ in Auschwitz-Birkenau verschleppt und unter den Nummern Z-5591 und Z-4610 registriert. Um die Deportierten aus bevorstehenden „Judentransporten“ aus Ungarn unterzubringen, wollte die SS am 16. Mai 1944, das „Zigeunerfamilienlager“ aufzulösen. Die Betroffenen setzten sich jedoch zur Wehr. Die SS zog sich zurück. In den folgenden Wochen sammelte sie alle arbeits- und zum Widerstand fähigen Häftlinge heraus und verschleppte sie in andere Konzentrationslager. Laubinger kam nach Dachau, wo er im April 1945 von amerikanischen Truppen befreit wurde. Reinhold Laubinger starb 1986.

Johann Wilhelm Rukeli Trollmann, geboren am 27. Dezember 1907 in Wilsche bei Gifhorn, wuchs zusammen mit acht Geschwistern in der Altstadt Hannovers auf. Früh begann er zu boxen. Am 9. Juni 1933 wurde Trollmann in der Bockbrauerei in Berlin-Kreuzberg Deutscher Meister im Halbschwergewicht. Der Verband deutscher Faustkämpfer entzog ihm acht Tage darauf wegen „armseligen Verhaltens“ den Titel. Er drohte Trollmann mit Entzug der Boxlizenz, wenn er seinen „zigeunerisch tänzelnden“ und „undeutschen“ Boxstil beibehalte. Aus Protest trat Trollmann daraufhin mit blond gefärbten Haaren und weiß geschminktem Gesicht – als Karikatur eines „arischen“ Boxers – in den Ring. Wenige Monate darauf verlor Trollmann seine Boxlizenz. Am 1. Juni 1935 heiratete er im Standesamt Berlin-Charlottenburg seine Freundin Olga Frieda Bilda, mit der er seit März 1935 die gemeinsame Tochter Rita hatte. Offenbar wurde er anschließend unter dem Namen Heinrich Trollmann für mehrere Monate im Berliner Arbeits- und Bewahrungshaus Rummelsburg festgehalten. Der Direktor des Hauses beantragte eine Zwangssterilisation, das zuständige Erbgesundheitsgericht stimmte zu. Am 23. Dezember 1935 musste sich der junge Mann der Operation zur Unfruchtbarmachung unterziehen. Trollmann ließ sich scheiden, um seine Familie zu schützen. Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges im Herbst 1939 zog die Wehrmacht Trollmann als Soldat ein. Er wurde später an der Ostfront verwundet. Im Oktober 1942 entließ man ihn als „wehrunwürdigen Zigeuner“ und lieferte ihn in das Konzentrationslager Neuengamme bei Hamburg ein. Dort musste Rukeli Trollmann schwerste Zwangsarbeit leisten. Von den Wachmannschaften wurde er als ehemaliger erfolgreicher Boxer in Schaukämpfen mit SS-Männern gezielt gedemütigt. Anfang 1944 erschlug ein Kapo, der Trollmann zum Boxkampf herausgefordert und gegen ihn verloren hatte, ihn im Außenlager Wittenberge. Er war 36 Jahre alt. 2003 erhielt Johann Wilhelm Rukeli Trollmann posthum seinen Meistertitel aus dem Jahr 1933 zurück.

Erna Unku Lauenburger kam am 4. März 1920 in Berlin-Reinickendorf zur Welt. Dort lernte sie Ende der 1920er-Jahre die Schriftstellerin Grete Weiskopf kennen. Unter dem Künstlernamen Alex Wedding veröffentlichte diese 1931 den Roman „Ede und Unku“, in dem sie Ereignisse aus Erna Lauenburgers Leben verarbeitete. Das Buch über die Freundschaft einer Sinteza mit einem Arbeiterjungen war damals und später in der DDR ein großer Erfolg. In den 1930er-Jahren zog die Familie Lauenburger nach Magdeburg. Dort machte der Pressefotograf Hanns Weltzel, der Romanès – die Sprache der Sinti – konnte, Aufnahmen ihres Alltags.

Erna Lauenburger heiratete Otto Schmidt aus Luckenwalde. Sie lebten – wie auch Ernas Mutter und Großmutter – zusammen im „Zigeunerlager“ Magdeburg-Holzweg. Schmidt wurde am 13. Juni 1938 während der „Aktion ›Arbeitsscheu Reich‹“ verhaftet, in das KZ Buchenwald deportiert und dort am 20. November 1942 getötet. Zuvor hatten Mitarbeiter des Robert-Koch-Instituts Fleckfieberversuche an ihm durchgeführt.

Am 25. August 1938 wurde beider Tochter Marie geboren. Am 12. April 1939 lud die Kriminalpolizei Erna Lauenburger vor, vernahm und registrierte sie erkennungsdienstlich. Mit Kriegsbeginn 1939 wurde Magdeburg-Holzweg ein Sonderlager der SS. Im Juli 1941 „untersuchte“ Robert Ritter von der „Rassenhygienischen Forschungsstelle“ in Berlin Erna Lauenburger und stufte sie in seiner „Gutachterlichen Äußerung“ als „Zigeuner-Mischling (+)“ ein. Im Februar 1943 kam er erneut, um seine Unterlagen über die Sinti im Lager für die bevorstehende Deportation zu ergänzen. Am 1. März 1943 wurde das „Zigeunerlager“ Magdeburg-Holzweg von Polizei und Gestapo aufgelöst, alle 160 Sinti – darunter 125 Kinder – in das „Zigeunerlagerfamilienlager“ in Auschwitz-Birkenau verschleppt. Erna Lauenburger erhielt die Häftlingsnummer Z 633, ihre Tochter Marie die Z 635. Wenige Wochen später kam die 24-jährige Erna Lauenburger dort ums Leben.

Am 27. Januar 2011 wurde in Berlin-Friedrichshain ein Weg nach „Ede und Unku“ benannt.

Thea wurde am 16. Januar 1930 und Ruth am 4. September 1931 in Berlin geboren. Sie wuchsen im Prenzlauer Berg, in der Fehrbelliner Straße 83, auf. Ihr Vater, der Schneider Abraham Fuss, stammte aus Mosciska in Galizien, das seit 1918 zu Polen gehörte. Abraham Fuss wurde – wie 17.000 andere jüdische Kinder, Frauen und Männer aus dem Deutschen Reich – am 28. Oktober 1938 nach Polen abgeschoben. Er kehrte nach Berlin zurück und wurde nach Kriegsbeginn 1939 erneut verhaftet, in das KZ Sachsenhausen gebracht und dort am 28. Mai 1942 erschossen. Theas und Ruths Mutter konnte mit falschen Papieren nach Schweden ausreisen. Als ihre Versuche, die Töchter nachzuholen, vergeblich blieben, kamen die Schwestern in das jüdische Waisenheim Fehrbelliner Straße 92. Nach dessen Auflösung im Frühjahr 1942 gelangten sie in das Auerbach’sche Waisenhaus an der Schönhauser Allee 162. Über das jüdische Altersheim in der Großen Hamburger Straße 26, das die Gestapo als Sammellager für die Deportationen missbrauchte, wurden Ruth und Thea Fuss am 19. Oktober 1942 – zusammen mit weiteren 957 jüdischen Kindern, Frauen und Männern – im 21. „Osttransport” nach Riga abtransportiert und dort drei Tage nach ihrer Ankunft in Wäldern erschossen. Ruth war elf, Thea zwölf Jahre alt.

Cora Berliner, geboren am 23. Januar 1890 in Hannover, wuchs in einem deutsch-bürgerlichen Milieu auf. Sie bewährte sich früh in männlich dominierten Berufsfeldern, wurde hohe Ministerialbeamtin und Hochschullehrerin. Die Nationalsozialisten versetzten sie 1933 in den Ruhestand. Fortan arbeitete sie für die Reichsvertretung der deutschen Juden (1939 in Reichsvereinigung umbenannt). Sie verhalf unter anderem Frauen und Mädchen zur Emigration, sah von der eigenen Auswanderung jedoch ab. Fortgesetzt verschleppten die nationalsozialistischen Behörden Juden Richtung Osten – auch Angestellte jüdischer Einrichtungen. Mittels dieser „Abtransporte” verfolgte die Gestapo die gewaltsame Senkung der Mitarbeiterzahl. Am Morgen des 19. Juni 1942 geriet Cora Berliner in eine Polizeifalle. Mit anderen Kollegen, die nicht bis Punkt 8.00 Uhr im Büro erschienen waren, wurde sie zur „überflüssigen” Mitarbeiterin erklärt und erhielt den Deportationsbefehl. Cora Berliner und fast 800 weitere Deportierte aus Berlin und Ostpreußen wurden am 26. Juni 1942 bei Minsk aus dem Zug getrieben. SS und Polizei erstickten die nicht Gehfähigen in sogenannten Gaswagen und erschossen die anderen an ausgehobenen Gruben im Wald von Blagowschtschina. Der Wald war Teil der Vernichtungsstätte Malyj Trostenez. Mindestens 50.000 Menschen fielen hier dem Massenmord zum Opfer. Die Adresse des Denkmals für die ermordeten Juden Europas trägt den Namen Cora Berliners. In der Nachkriegszeit versuchten nur enge Freunde ihr Andenken zu bewahren, die deutsche Nachkriegsgesellschaft zeigte kein Interesse. Die meisten Täter von Malyj Trostenez blieben straffrei.

Mendel Max Karp kam am 17. Juli 1892 im damals österreichischen, seit 1918 polnischen Dorf Ruszelczyce zur Welt. Nach dem Ersten Weltkrieg zog er in die deutsche Hauptstadt, war als Vertreter tätig und wohnte nahe dem Alexanderplatz. Am 28. Oktober 1938 wurde Karp zusammen mit etwa 6.000 Juden aus Berlin nach Polen abgeschoben und in Bentschen interniert. Erst am 29. Juni 1939 erhielt Karp die Erlaubnis, nach Berlin zurückzukehren – mit der Auflage, Deutschland bis zum 24. August endgültig zu verlassen. Am 23. August hatte er alle notwendigen Papiere zusammen. Doch am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg, Karp saß in Berlin fest und wurde am 13. September in einer „Aktion” gegen 1.000 „polnische und staatenlose Juden” in das KZ Sachsenhausen deportiert und unter der Häftlingsnummer 009060 registriert. Er starb dort am 27. Januar 1940.

Leonore Tannenwald, geborene Jessel, wurde am 17. Oktober 1870 in der pommerschen Haupt- und Hafenstadt Stettin geboren. Dort lernte sie ihren Mann Jacob kennen, der aus dem hessischen Rotenburg an der Fulda stammte. Das Paar hatte zwei Kinder: Alice und Gerda, die am 30. September 1893 und 12. Juni 1900 in Stettin das Licht der Welt erblickten. Mutmaßlich um 1933 zogen die Eheleute in die Reichshauptstadt Berlin. Am 5. November 1935 verstarb Jacob Tannenwald und wurde auf dem Jüdischen Friedhof in Berlin-Weißensee beigesetzt. Ihren Kindern und Enkeln gelang die Auswanderung in die USA und nach Palästina. Leonore Tannenwald wohnte verwitwet in Berlin-Schöneberg, Innsbrucker Straße 39. Einen Tag nach ihrem 71. Geburtstag wurde sie abgeholt und am 18. Oktober 1941 mit dem ersten „Judentransport” aus Berlin vom Bahnhof Grunewald in das Ghetto Litzmannstadt, dem früheren Lodz, verschleppt. Ein halbes Jahr durchlitt Leonore Tannenwald die dortigen katastrophalen Bedingungen – zusammen mit anderen Deportierten in einem eigenen Wohnbezirk getrennt von den polnischen Juden. Am 8. Mai 1942 wurde sie von der SS in einem Gaswagen in Kulmhof (Chełmno) erstickt und in einem Massengrab verscharrt.

Margot Friedländer, geborene Bendheim, kam am 5. November 1921 in Berlin zur Welt. Beide Eltern waren Juden. Ihr Vater Arthur, der nach der Scheidung 1937 getrennt von der Familie lebte, floh nach der „Kristallnacht” im November 1938 am 17. Juni 1939 nach Frankreich. Von dort wurde er am 10. August 1942 über das Durchgangslager Drancy nach Auschwitz verschleppt und ermordet. Margot wohnte mit ihrem vier Jahre jüngeren Bruder Ralph bei der Mutter Auguste Bendheim in Berlin-Kreuzberg. Sie versuchten mehrmals auszuwandern. Im Januar 1943 planten sie erneut ihre Flucht aus Deutschland, Ralph wurde aber von der Gestapo verhaftet. Die Mutter stellte sich der Polizei, um ihren Sohn nach Auschwitz zu begleiten. Der Transport verließ Berlin am 29. Januar 1943. Margot lebte fortan in verschiedenen Verstecken. Sie färbte sich die schwarzen Haare tizianrot, ersetzte den Judenstern durch eine Kette mit Kreuz und ließ ihre Nase operieren. Im Frühjahr 1944 geriet sie in eine Kontrolle von „Greifern” − Juden, die im Auftrag der SS andere Juden aufspürten und auslieferten sollten. Sie wurde in das Ghetto Theresienstadt deportiert. Dort traf sie Adolf Friedländer wieder, den sie vom Jüdischen Kulturbund in Berlin kannte und der ebenfalls seine gesamte Familie verloren hatte. Nach Kriegsende heirateten sie, reisten 1946 per Schiff nach New York und nahmen die US-amerikanische Staatsbürgerschaft an. Margot arbeitete dort unter anderem als Änderungsschneiderin und Reiseagentin. 1997 starb Adolf Friedländer. 2003 besuchte Margot erstmals wieder ihre Heimatstadt und entschied sich nach weiteren Aufenthalten, 2010 nach Berlin zurückzukehren. Sie erhielt die deutsche Staatsbürgerschaft zurück. Seitdem ist Margot Friedländer unermüdlich als Zeitzeugin vor allem in Schulen aktiv.

Elsa Rosenberg wurde am 9. Mai 1887 in Berlin geboren. Sie absolvierte eine kaufmännische Lehre und heiratete 1910 den Kellner Wilhelm Conrad; die Ehe wurde 1931 geschieden. Um 1927 eröffnete Elsa Conrad mit ihrer Freundin Amalie Rothaug in Berlin-Charlottenburg das Monbijou des Westens, einen mondänen, von Intellektuellen und Künstlerinnen vielbesuchten Club, der Ende der 1920er-Jahre als die „interessanteste Vereinigung lesbischer Frauen Berlins“ galt. Das Monbijou wurde Anfang März 1933, kurz nach der nationalsozialistischen Machtübernahme, aufgrund des Erlasses zur „Bekämpfung der Absteigequartiere und homosexuellen Lokale“ polizeilich geschlossen. Elsa Conrad wurde nach einer Denunziation am 5. Oktober 1935 verhaftet und wegen angeblicher Verleumdung von Partei und Staat zu einem Jahr und drei Monaten Haft in den Frauengefängnissen Barnim- und Kantstraße in Berlin verurteilt. Zehn Tage nach ihrer Entlassung wurde sie am 14. Januar 1937 unter anderem, weil sie „lesbisch veranlagt“ und mit einer gewissen Bertha Stenzel 14 Jahre lang liiert gewesen sei, in das Frauen-Konzentrationslager Moringen bei Göttingen verbracht. Im Februar 1938 wurde Elsa Conrad krank entlassen – verbunden mit der Auflage, noch im selben Jahr auszuwandern. Sie fuhr mit dem Schiff nach Tansania und lebte seit 1943 in Kenia. Schwer erkrankt und mittellos kehrte sie 1961 nach Westdeutschland zurück und starb am 19. Februar 1963 in Hanau.

Erwin Keferstein wurde am 4. Juni 1915 in Stettin geboren. Mit 15 Jahren verließ er die Realschule und begann eine Lehre bei einem Damenschneider. Drei Jahre lang lernte er in den Modesalons Falk und Lobel das Schneiderhandwerk und schloss seine Ausbildung mit gut ab. Nachdem erste sexuelle Erfahrungen mit anderen Jungen von seinem Vater mit strengstem Hausarrest sanktioniert wurden, beschloss Erwin Keferstein, nach Berlin umzuziehen. Er verdiente sich seinen Unterhalt durch selbständige Arbeiten und fertigte unter anderem Modezeichnungen an.

Am 1. Dezember 1934 wurde er während einer der Razzien der Szenelokale in Berlin verhaftet und gab im anschließenden Verhör gegenüber der Gestapo die Namen der Männer preis, mit denen er sexuellen Kontakt hatte. Im Januar 1935 wurde er in das Konzentrationslager Lichtenburg bei Torgau und von dort in das Berliner Konzentrationslager Columbia-Haus am Tempelhofer Feld gebracht. Erst am 3. Februar 1937 wurde er wegen Vergehen gegen § 175 schuldig gesprochen. Da der Haftgrund mehr als zwei Jahre zurücklag, wurde seine Strafe als verbüßt angesehen und er kam frei.

1942 drohte Erwin Keferstein aus denselben Gründen erneut Anklage. Möglicherweise halfen ihm die Kontakte seines Vaters, so dass man ihn als Soldat an die Front schickte. Bei einem Angriff von Partisanen am 17. Dezember 1943 in der Nähe von Leningrad wurde er erschossen.

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Otto Hampel wurde 1895 im schlesischen Breslau geboren, besuchte die Volksschule und machte eine Ausbildung zum Schriftsetzer.